在经历了又一个失败的赛季之后，火箭将不可避免地迎来离别：主帅阿德尔曼因为“战绩”不佳恐怕已经再难拿到续约合同，而箭在弦上的重建计划也势必会让人成为 “流水的兵”。更为重要的是，作为九年以来集中国亿万球迷宠爱于一身的火箭，一旦姚明离开，必将会进入一个新的时期。
正面：火箭的姚明时代落幕
4月14日，当本赛季常规赛落下大幕之时，姚明将正式告别火箭人的身份，弹指一挥间，姚明和火箭之间长达九年的情意已然走到了尽头。
尽管火箭是否会和姚明续约还是一个未知数，但肯定的是，火箭不可能再把一份大合同用在姚明身上，反而，在姚明合约到期之后，火箭将得以腾出1800万美元的薪金空间来用于重建。换而言之，在火箭未来的重建蓝图中，姚明不再会是核心，甚至不是一枚重要的棋子。
站在一个中国球迷的角度，恐怕没有人会反对把过去的九年称之为火箭的“姚明时代”，尽管九年时间里，以姚明为核心的火箭最好的战绩只是季后赛的第二轮，其中还有一半的时间只是季后赛的看客而已。但过去九年，因为姚明的存在，火箭在远隔万里之外俘获了亿万球迷的芳心，甚至成为了这个世界上球迷最多的职业篮球队；因为姚明的存在，大部分中国球迷理所应当地把火箭视为自己的主队，甚至在火箭和科比、詹姆斯对垒时，也不惜变节倒戈，果断抛弃自己的个人偶像。
但很快，人们就将发现，姚明除了住在休斯顿，已和火箭不再有任何关系。而当下赛季揭幕的时候，人们终将不情愿地承认，一个时代已经拉上帷幕——无论姚明留在火箭与否，他和火箭之间的红色之恋已如往事随风而去。
反面：火箭拥趸已然成军
可以想象，随着姚明和火箭的缘尽，火箭作为中国球迷主队的待遇也被终结。至少，一旦姚明加盟NBA的另外一支球队，将势必分流大部分的火箭球迷——对于为数不少的中国球迷而言，每天上午对火箭直播的准时守候将从生活中删除，甚至由于投身火箭而树立起的诸如小牛、爵士这样的仇敌也将不再“面目狰狞”。
然而，九年时间，岂能如此轻易地说出再见。
不可否认，对于大多数中国球迷而言，是因为姚明才熟知了火箭，也是因为姚明才爱屋及乌地把火箭“视为己出”，其中更是有部分球迷甚至是因为姚明才成为一名NBA的球迷。然而，姚明和火箭之间的缘尽，却并不一定意味着中国球迷和火箭的“情断义绝”。
在人数庞大的中国火箭球迷中，肯定有姚明的“死忠”，其极端者自然成为了姚蜜的主流；也会有对姚明“怒其不争”者，其极端者则成为“姚黑”一员。但其中也有为数不少的球迷，从盲目的“爱国”球迷起步，逐渐成长为火箭的忠实拥趸。一方面，他们为火箭每一次失败黯然神伤，也为火箭的每一次胜利欢呼雀跃；但另一方面，他们也能够相对客观地看待姚明的表现，理智地分析姚明在火箭的地位。在他们的血液里，流淌的不再只是“姚明”，而是火箭的红色。
纵观世界体坛，因为一名球星而喜爱上一支球队，并最终成为这支球队死忠的球迷现象相当普遍，这也是一个球迷群体形成的最常见模式。比如因为巴乔而爱上意大利，因为“荷兰三剑客”而成为米兰的拥趸，因为小贝、吉格斯和斯科尔斯而成为红魔的一员。这种追随不会因为球星的退役或者告别而终结，这种忠诚也是世界足坛球迷文化中不可或缺的精神支撑。
对于中国的火箭球迷而言，不说再见不仅仅是感情的简单延续，更是球迷进入成熟期的重要标志。从某种意义上而言，这一球迷群体的存在才能真正体现出球迷群体的灵魂所在——在这个缺少忠诚的时代，做一个没有姚明的火箭球迷也许很难，但做一个“水性杨花”的球迷则更是悲剧。
