9日，一个寻常的星期六的早晨，一锅生米被煮成了熟饭。效力于NBA休斯敦火箭队的中国篮球明星姚明，在退役的传闻包围下进入正式退役倒计时。
饱受伤病困扰的姚明曾多次被谣传退役，但这次种种迹象表明，9年前那位青涩的NBA状元秀挥别职业生涯的时候到了。
据不愿透露姓名的接近姚明的权威人士9日透露，关于姚明退役的消息“是真的”。来自中国篮协方面的消息也说，日前姚明和“姚之队”负责人章明基已经跟中国篮协进行过沟通。
“姚之队”当日中午通过新华社发表的声明没有正式宣布姚明的退役决定，只是透露他将于20日在上海召开新闻发布会谈论“未来个人事业发展规划”。姚明退役这一备受瞩目的事件只剩下最后一层窗户纸。
根据新华社记者从权威渠道了解到的信息，姚明方面出于种种考虑本打算在8月份正式宣布他的退役决定。然而，由于来自大洋彼岸的网络媒体率先将这一传闻捅出，国际和国内主流媒体跟进而引起连锁反应，姚明正式宣布退役的时间极有可能被迫提前。
对于最近两个赛季只为火箭队打了5场球的姚明来说，对于这个心怀总冠军梦想的上海“小巨人”而言，因伤退役是一种“无可奈何花落去”的自然结局。既在情理之中，也在意料之中，唯一的悬念是准确的时间。
然而，对于志在伦敦奥运会的中国男篮而言，姚明的身上还寄托着期待。姚明的退役之所以显得欲走还留、欲说还休，恐怕跟这有很大的关系。
作为中国体育近10年的标志性人物之一，作为八次入选NBA全明星阵容的一线球星，姚明曾被誉为中国对美国的最大单笔出口。但是，事实证明，仅凭这样一位天才球员无法改变中国男篮徘徊于世界篮坛二、三流之间的现状。
虽然落选了最新一期福布斯名人榜，姚明仍是“吸金”能力最强的中国运动员之一，具有相当可观的商业价值。一旦正式退役，姚明今后的收入将大幅减少。
未来向何处去？9月份将满31岁的姚明似乎无需为未来担忧。结婚生女，当了上海男篮俱乐部的老板，还有各种经营和投资，姚明相当会过日子。
跟普通人不一样的是，姚明的左脚里有总重量达半公斤的钢板和钢钉。这些冰冷的器物让空有一腔热血的姚明难以继续驰骋沙场、延续辉煌，却也纪念着一位斗士的荣光。(记者王镜宇 单磊 罗争光）
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