但是，挑战早已随之而来。要说姚明在从球员到“学习者”的变化过程中最难做好的一份职业，无疑就是“上海男篮的老板”。
衡量一支球队成功与否，首先取决于经营状况。据媒体报道，姚明接手上海男篮两年，已经亏损了3500万元。虽然有专业团队在运作，但上海男篮目前仍无法平衡收支。跟其他CBA老板相比，“最穷”的姚明没有实业，他挣的钱都是通过打球和代言赚来的“第一桶金”。
从战绩来看，第一个赛季上海队打入四强，但随后成绩迅速下滑。既没有冠军、也挣不到钱，上海队离一支成功球队还很远。而姚明之于这支球队，也远远不是一个成功的商人和老板。
对此，著名篮球评论员徐济成在接受中新网记者采访时表示，姚明在经营方面的学习，其实是一种过渡，而并非是根本上的转变。“姚明把工作放在国内这点早有铺垫，他的规划很好，现在只需要在过程中增加自身的实力。经营、读书和打球练力量都是一个道理，只是方式不一样。”
纵观姚明退役百日后的“角色之变”，无论是作为解说员、学生还是经营者、甚至是慈善家来说，姚明都还是一个走在路上的“学习者”。作为坐拥上亿资产和巨大国际影响力的他，将如何规划自己未来的人生？相信以姚明的智慧，一定会给球迷们交出一份精彩的答卷。
环境之变：中国篮球之“幸” NBA之“祸”
“大家应该明白，我这个年纪已经不是中国篮球的未来。中国队需要有新一代的球员承担起责任，接过我肩上的重担。”去年夏天姚明的话，更像是给中国男篮献上的一道箴言。
在姚明离去的日子里，男篮小伙子们在亚锦赛上顶住了巨大的压力，最终以1分险胜约旦队，顺利捧起了冠军金杯，实现了“无姚时代”里的一次自我救赎。姚明的退役尽管削弱了中国男篮的实力，但从根本上说，这反而是一件幸事。
“姚明退役，对中国篮球有着积极的影响。因为他十年以来，都是男篮的一根拐棍。”《体坛周报》副总编、篮球部主任杨毅对记者说道。
“姚明的作用，在于提升了队伍的形象和战斗力。但也正因为有了姚明，男篮的打法变得机械化。在他宣布退役之后，可以说是打碎了很多人的幻想。这迫使管理层和很多人去思考，没了姚明，下一步该怎么走？”
果不其然，在已经输无可输、国内外期望值降至谷底的情况下，放下包袱奋力一搏的男篮惊险收获了失落六年之久的亚洲冠军。亚锦赛后，男篮不但收获了一个球技、心理层面上都更为成熟的核心易建联，队伍的整体篮球风格也初露端倪。可以说，这支队伍初步打出了在“后姚明时代”里的整体战斗力和旺盛的斗志。
对此，姚明也冷静地点评了中国男篮未来将面临的变化。“在奥运赛场上，中国男篮要面对的将是完全不一样的局面，对手将会将中国队的缺点无限放大，如何应对，才是中国队必须要解决的问题……男篮的目标不应该只关注如何为国争光，如何争取更好的名次，而是要将更多的精力放在球员的培养上。”
在姚明退役后的一百天里，男篮收获的是冠军奖杯。但与此形成鲜明对比的，却是NBA联盟在中国的惨淡景象。
“姚明退出，对NBA的中国市场造成了摧毁性的影响。”杨毅说道。
姚明为NBA带去了精湛的球艺和谦逊的人格魅力，还有他背后庞大的体育市场。据NBA官方统计，自从姚明加入联盟以来，一共增加了3.7亿名观众。“小巨人”让年轻人们拿起篮球走上街头，篮球甚至已经超过足球，成为了中国的第一运动。
但随着姚明的退役，从央视直播数据来看，上赛季无姚的NBA收视率降到了历史最低点0.3%左右，很多地方台则仅为0.1%。据杨毅介绍，姚明退役后，有百分之七十的NBA电视观众流失。除去15%的死忠球迷外，其他45%的球迷的想法都是“没姚明，就不看NBA”。
一百天，说长不长，说短不短。姚明本人仍在既定的路上稳稳地前进，但篮坛和篮球，却早已物是人非。
