曾几何时,欧冠联赛几乎沦为英超豪门的后花园,欧足联常常为欧冠四强成为英超内战而焦头烂额,不过现在他们可以放心了。事实上现在更应该担心的是英格兰球迷,因为他们的三大豪门很可能在欧联杯中聚首。本赛季被认为是英超竞争最激烈、整体实力最强盛的时期,但欧战成绩着实令人看不懂,英超到底怎么了?
本赛季初,英国媒体津津乐道于英超联赛的“七姐妹”盛况,曼城双雄、切尔西、热刺、阿森纳、纽卡斯尔和逐渐复苏的利物浦令英超赛场呈现出百花齐放的景象,海量资金流入,争冠集团空前盛大,英超的整体强势几乎不可阻挡。前两轮小组赛英超球队的出色表现似乎也证明了他们的实力,然而一夜之间天地翻覆,英超从云端直落悬崖边,是否滑落深渊还要看最后一轮的运气如何。盛衰之间的转换如此迅速,看似难以理解,实则情理之中。
在欧洲足坛,百花齐放从来都不是春天。在英超之前,意甲和西甲都曾出现过“七姐妹”盛况,意甲有过尤文图斯、AC米兰、国际米兰、帕尔马、那不勒斯、桑普多利亚、佛罗伦萨争雄,西甲也有皇马、巴萨、塞维利亚、巴伦西亚、马竞、萨拉戈萨和比利亚雷亚尔争霸,但接下来这两大联赛全部陷入低谷,无一例外。原因其实很简单,强队数量增加使得内部竞争加剧,球员资源则进一步摊薄,联赛整体实力看似增强,具体到球队而言却反而进步有限。近年来,英超吸纳外资的能力大幅增长,曼城、热刺、利物浦、纽卡斯尔等队均获得大量资金注入,但接下来就出现球员身价水涨船高,俱乐部有钱买不到人的窘况。本赛季英超赛场怪象频繁绝非正常,几大豪门抗打击能力明显下降,这些都是英超“盛世”暴露出来的危机。
正如文明可能被野蛮征服,先进可能被落后战胜,最健康的英超联赛出现盛世危机也并非不可理解。相比之下,几乎面临财政破产的西甲联赛却拥有皇马、巴萨这两大超级怪胎,足以确保西班牙足球的领先地位,这恰恰就是“一枝独秀”大于“百花齐放”的典范。某种意义上说,皇马和巴萨的强大就是西班牙足球另一种类型的举国体制产物,集举国之人、财、物于一身,打造超级强大的银河战舰和宇宙之队,不管中小俱乐部如何叫苦连天,至少两大豪门岿然不动。很难说英超和西甲模式哪一种更好,至少就现在而言英超已经不再强势。不过,度过了转型期的英超又会有怎样的转变,这却是现在我们所不得而知的了。
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