若昂·阿维兰热,被人们亲切地成为“阿翁”。1916年5月8日,他生于巴西里约热内卢,曾获法学博士学位。擅长游泳的他曾经参加过1936年柏林奥运会,16年后又作为巴西水球队队长参加了赫尔辛基奥运会。1956年,刚过不惑之年的阿维兰热担任了巴西奥运代表团团长,两年后当选巴西体育联合会主席。1963年起,他成为国际奥委会委员。
阿维兰热真正的战场是国际足联,1974年他击败前任主席斯坦利·鲁斯,成为国际足联第七任主席,同时也是这个组织首位非欧洲籍主席。国际足联随后的24年,被人们称为阿维兰热时代。在这段时间内,他将世界杯决赛阶段的参赛队伍逐渐从16支增加到32支,增加了亚非拉美第三世界国家的参赛名额。20岁以下球员参加的世界青年锦标赛、17岁以下的少年足球锦标赛、室内足球和女子足球比赛都是在他的倡导下创立的。
阿维兰热曾亲自参与设计并建造了位于苏黎世的国际足联总部大楼,相比于此,他更大的成就在于积极拓展市场,将足球与商业进行成功的联姻。随后在其主导下,国际足联与电视机构的合作使足球运动呈现飞跃式的发展。不仅吸引了大量的球迷,更是吸引了更为海量的广告,创造出了巨大的商业利益。
1982年,阿维兰热将现任国际足联主席布拉特提拔为国际足联秘书长,为后者的更上一层楼打好了基础。可以打一个这样的比方,布拉特就是阿尔·帕西诺饰演的二代教父,而阿维兰热对应的则是最初的教父马龙·白兰度。记者 王子轩
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