在此前的多次探班中，张纪中不止一次地对记者强调，他这版《西游记》“绝对尊重原著”。比如，经历跋山涉水、风餐露宿的人怎会白嫩？于是聂远版唐僧成了黑瘦的硬汉；猴脸与猪脸在好莱坞班底的打造下，呈现出“真实又狰狞”的兽面，不能再固守老版那张“卡通化、低幼化”的脸；观音也亦男亦女，偶尔还会以贴着小胡子的男性形象出现，因为观音本就有很多化身……虽说尊重原著，却是剑走偏锋，挑战观众的固有认知。
“尊重不是遵照，拷贝还不容易吗？那不是创作，是创作肯定有改变”，张纪中表示，自己的新《西游记》不能与此前原搬照抄原著的新《红楼梦》相提并论，而他自己也算是弄懂了原著的核心精神，“《西游记》就是一个很励志的故事，它讲述了我们的人生，将欲望、心魔外化成妖魔鬼怪给大家看”。至于有人称该剧是在影射职场，张纪中就更觉得这是个小问题，“‘师徒四人’本就是个小团体”。
老版历久弥新，六小龄童版饰演的孙悟空更是经典中的经典。新“悟空”吴樾也是一样，“小时候，六小龄童版悟空就在我幼小时烙下深刻的印记”。但没想到这印记如此根深蒂固，即使自己有幸被张纪中选中进了组，演起来还是老版的感觉，“一开始，大家都说不行”，而自己也因为焦虑常常乱发脾气。后来还听说张纪中准备把自己换掉，吴樾急得忙找他私下谈。“后来我学会了四个字，‘自在放下’，正如张纪中所说，拷贝很简单，创造却很难”。
曾与张纪中合作过5次的“二师兄”臧金生，一开始看上的角色却是沙僧。不过被张纪中否决了，“找臧金生演确实有个人感情在，但我心目中的沙僧身高要1.90到1.95米，我知道很多人不愿意演猪八戒，因为露脸机会太少了，全藏在头套里，但最后他演了，我们的友情也增进了一大步”。而“师傅”聂远起初也看上了别的角色，那就是孙悟空，结果张纪中直白回绝，“你不具备武打能力，你虽然演过武打戏，但很多都用替身”。
演过鳌拜、金毛狮王等彪悍、凶猛角色的徐锦江，第一眼看上去，似乎与那个整天挑着担、任劳任怨的沙僧相去甚远，面对质疑，徐锦江笑着回应，“我本身就很木讷啊”，演过那么多狠角色，反而沙僧才是自己最像的那一个。
网上有个段子，说老版里的沙僧台词只有3句，“大师兄，师傅被抓了”、“二师兄，师傅被抓了”、“大师兄，师傅和二师兄被抓了”。徐锦江一听就乐了，见“唐僧”聂远没来，立马入戏开演，“大师兄、二师兄，师傅呢？是不是被妖怪抓走了？”蹩脚的普通话笑翻众人。
徐锦江自言会给这个角色更多的主见、责任感与勇敢，张纪中也称沙僧戏份将大大增加，“大家印象中沙僧就是个老实憨厚的人，但大家忘了把他的‘前身’考虑进来，沙僧曾身为‘卷帘将军’，肯定身材魁梧、是个帅哥。我们挑锦江，就是希望他能展示出沙僧‘精神’的一面”。
本报读者现场见证
徐锦江夫妇好恩爱
“大胡子张纪中还挺平易近人的，一进门就拿手机猛拍”，“吴樾还真挺自恋的，我这下才知道他还拿过全国武术冠军”。前日，作为本报幸运读者，李佳星与原辉与《西游记》剧组近距离接触。相比对这部剧集的关注，两位颇为“八卦”的读者更关心明星们的“私生活”。
最让二人感觉颠覆的，就属“一脸凶相”的徐锦江了，在其太太“蚂蚁”(殷祝平)口中，徐先生性格温和又浪漫，“他本性是非常浪漫的一个人，非常注意生活的情调，如果有空的话，他可能就在浴缸里洒满花瓣，点上蜡烛，然后拿着他最喜欢的作家的书在浴缸里看大半天”，一席话让李佳星瞠目结舌，“我真是‘错怪’了他好多年”。
徐锦江也自爆与太太的闪婚经历：“我们只见了3次面，说了3句话，就定了终身。”如今二人携手走过17个年头，依然恩爱如初，“蚂蚁”一直随着丈夫穿梭于各片场之间。说到动情时，“蚂蚁”还忍不住泪洒当场，表示“下辈子仍要嫁给他”。这让一向觉得“演艺圈的爱情不靠谱”的原辉惊讶不已，“我又相信爱情了”。
对于徐太太这个“蚂蚁”的外号，两位读者也终于知道了来由——勤快又细心的她常在换季时，拖着大箱小箱的衣服送到徐锦江的剧组，然后把该换洗的衣服拉回去，有时候太忙，他们就在机场交换行李，然后各奔东西。就这样，“蚂蚁”的外号也就叫开了。
在翻拍的四大名著中，最后一部与观众见面的《西游记》，即将于本月28日登陆湖北经视全国首播。前日，总制片人张纪中携“悟空”吴樾、“八戒”臧金生、“沙僧”徐锦江等主创来汉为新剧造势。面对从开拍起便不绝于耳的质疑，张纪中早已习以为常，“这是大家娱乐的权利”，并声称重拍《西游记》绝不会简单COPY，要的就是与老版不一样的效果。 记者耿愿
