辛亥革命促进了华侨华人社会的进步,带来新思潮,废除了许多封建陋习,推动了华人文化教育事业,培养了大量政治人才,开创了华侨社会的新时代。华侨学校开始进入规模成长的快速阶段,新式教材、各种华文书籍和报刊的发行增加。华侨华人在参与辛亥革命过程中,逐步形成了向往美好的政治诉求,成立了现代意义上的政治组织。
辛亥革命唤醒了海外华侨华人的民族意识和国家观念,使不同方言、不同帮派的华侨华人为了共同的理想走到一起。自由、民主、平等、共和的新思想在华侨社会得到传播。投入革命使华人社会减少了帮派和籍贯的斗争,促成了华人社团之间的联合与团结。他们打破了原先地域和帮群的樊篱,由“家乡认同”转向了“国家认同”。
以辛亥革命为起点,在此后的百年历史中,中华民族的每一个进步,每一次转折,其背后都能看到海外华侨华人的身影。1928年,新马华侨为声援国内反对日本帝国主义制造的“济南惨案”发起反日运动。1937年抗日战争全面爆发,海外华侨华人在全球各地成立诸多抗日救亡爱国组织,他们以舆论声援、集资筹饷、捐款捐物、回国效力、组织义勇军参战等不同方式,将一腔热血洒在了救亡图存的道路上。
新中国成立伊始,为了使满目疮痍、百废待兴的国家尽快走向富强,海外华侨华人或坚持与祖(籍)国进行贸易,缓解大陆物资匮乏的局面;或凭借自己的智慧,放弃国外优越的生活条件,毅然回国效力。他们的帮助使祖(籍)国迅速走向发展轨道,并逐渐在世界舞台发挥重要作用。据统计,新中国成立后5年内,华侨回国参加各项建设、回国求学和归国难侨的人数近18万人。广大归侨与祖(籍)国人民一道,为建设新中国做出了巨大贡献。
改革开放后,华侨华人与祖(籍)国的联系越发紧密。他们努力扩大所在国与祖(籍)国的经贸往来,支持祖(籍)国的现代化建设。据统计,至1997年底,中国累计批准外资投资企业30.48万家,实际利用外资金额2218.71亿美元,其中海外华侨华人及港澳同胞的资金占60%-70%。近年来,海外华侨华人的投资金额逐年递升,投资规模日趋扩大,投资地区由东南向西北、由沿海向内地、由祖籍地向非祖籍地延伸扩散,投资领域不断拓展,投资形式趋于多样化,成为中国经济快速增长的强大动力。
海外华侨华人还十分热心祖(籍)国和家乡的文化教育、公益福利和慈善事业。改革开放以来,华侨华人和港澳同胞建设家乡、兴办公益事业的热情空前高涨。据不完全统计,1979—1995年间,全国接受海外侨胞捐赠款物约合150亿元人民币。2008年5月12日四川汶川大地震后,全球的华人立即行动起来,10天之内,港澳和海外华侨华人的捐款就达近20亿元人民币。(郑娜)
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