美媒：埃博拉疫苗10年前被搁置 疫情迫使研究重启

　　中新网10月28日电 目前埃博拉病毒在西非地区肆虐，甚至传播到世界多地。但据美国《纽约时报》28日报道，其实科学家10年前就研发出对猴子有效的埃博拉疫苗，当时人认为埃博拉疫情罕见，这项成果被束之高阁。随着西非埃博拉疫情扩大，各国这才急忙开始疫苗测试。

　　据报道，差不多10年前，加拿大和美国的科学家宣布，他们研制出了一种可以保护猴子不被埃博 拉病毒感染的疫苗，百分之百有效。其研究成果被发表在了一本颇有声望的期刊上；卫生官员们曾表示，该成果令人兴奋。研究人员当时称，可能会在两年之内对疫苗进行人体测试；到2010年或者2011年，可能已经为疫苗产品获得许可做好了准备。

　　他们的话并未成真。该疫苗一度被束之高阁，直到现在才开始进行最基本的人体测试——此时，已有近5000人死于埃博拉，西非地区疫情肆虐，失去了控制。

　　该疫苗的研发之所以被搁置，在某种程度上是因为埃博拉病毒非常罕见，而且以前每次爆发疫情，都只有数百人被感染。

　　但业内人士也承认，没能对这一颇有前途的候选药品进行后续研究，映衬出了更大的失败：穷国的民众饱受某些疾病的折磨，但针对此类疾病的药物或疫苗却无法被生产出来。有些国家根本没钱买药，大部分制药公司都不愿投入大量资金去研制主要应用于这些国家的产 品。

　　眼下，由于不断升级的疫情让西非陷入了混乱，并被视为对其他区的潜在威胁，各国政府和援助团体终于打开了自己的钱包。一连串旨在测试药物和疫苗的研究正在进行之中，其研究对象包括一些候选药品，如近10年前就已经被制造出来的那种疫苗。

　　一位美国联邦官员接受采访时说，按照计划，两项涉及数千名患者的大型研究很快就会在西非启动，世界卫生组织将公布相关细节。

　　由于没有疫苗或者经过验证的药物可用，大力推进研究工作实际上是为了阻止这种疾病的蔓延而采取的非常手段，因为使用传统的治疗方式已经无法控制它了。

　　“埃博拉疫苗的市场需求一直不大，”德克萨斯大学加尔维斯顿医学分部的埃博拉病毒专家托马斯•盖斯伯特说。他同时也是那种对猴子很有效的埃博拉疫苗的研发者之一。“如果大量生产，他们要卖给谁呢？”

　　范德比尔特大学某疫苗研究中心的主任小詹姆斯•克劳金博士称，学术界的研究人员开发出一种对动物有效的原型药物或疫苗之后，常常会与“生物科技死亡谷”不期而遇，没有制药公司愿意帮助他们越过终点。

　　盖斯伯特博士参与研发的埃博拉疫苗是利用另一种病毒——水疱性口炎病毒(VSV)制成的，这种病毒导致牛群患上口部疾病，但很少感染人。该病毒已被成功用于制造其他疫苗。

　　研究人员通过移除VSV的一个基因——使该病毒变得无害——并嵌入埃博拉病毒基因来改变VSV病毒。这种移植的基因迫使VSV在表面产生埃博拉病毒蛋白。这些蛋白不会导致疾病，但它们在猴子身上引发免疫反应，治愈这种疾病。猴子被认为是代替人类测试药品的好选择。

　　加拿大政府将现有的疫苗捐赠给世界卫生组织，现在已经开始在健康的志愿者身上进行疫苗安全测试。