来自杭州市食品药品监督管理局的一项调查表明，目前市场上60%至70%的根茎类药材在加工过程中都曾用硫磺熏制过。一些硫磺熏制过的中药材由于二氧化硫浓度过高，危害公众身体健康，专家建议加快制定相关质量标准和监管措施。
硫磺熏蒸中药材泛滥市场
由于历史原因，硫磺熏蒸曾是中药传统养护方法之一，可以起到杀虫、防虫、漂白、增艳的作用。硫熏用于中药材的产地加工已有近百年的历史。
杭州市食品药品监督管理局副局长陈魁介绍，按照传统的中药材加工炮制方法，只有山药、葛根、贝母等少数几个品种可以用硫磺熏制。但进入20世纪90年代以后，各类中药饮片如党参、桔梗、人参、西洋参等50多种中药材都成了硫磺熏制的对象。目前市场上60%至70%的根茎类药材在加工过程中都曾用硫磺熏制过。
记者看到，经过硫磺熏蒸的中药材外形与熏蒸前有了明显变化：用硫磺熏蒸过的菊花又大又白;经硫磺熏过的枸杞被称为“磺货”，颜色火红、极为艳丽;硫磺熏过的天麻颜色雪白，韧性十足。
“硫磺在熏蒸过程中会产生二氧化硫，可能影响药材质量和疗效。特别是一些不法商贩利用硫磺熏蒸具有漂白、增艳的特性，把发霉变质的中药材用工业硫磺大量和反复熏蒸办法进行掩饰，达到卖假售劣的目的。如果使用工业硫磺，还会引起慢性中毒。”陈魁说。
据了解，世界卫生组织规定人体每天摄入二氧化硫量应该低于每千克0.7毫克，而一般硫磺熏蒸药材达到每千克500毫克的浓度，远远高于世卫组织的规定。
法律缺失导致硫化中药材监管难
尽管社会公众已经开始意识到硫磺熏蒸中药材的弊端，但是因为标准缺乏、法律缺失，硫磺熏蒸中药材还是十分普遍。
一是缺乏切实可行的质量标准。目前，2005版《中国药典增补本》和2010版《中国药典》虽在附录中规定了中药材、中药饮片的残留二氧化硫含量测定方法，但没有具体限度标准，而地市级无制定此标准的权限。同时，对中草药材的现行标准中也没有对药材进行水分控制。
“在利益驱使下商贩很愿意使用可以保存大量水分的硫磺熏蒸。因为没有法律依据，在具体执法过程中，存在处罚困难，监管依据不足的问题。”陈魁说。
二是对中药材基地管理、流通方面的法律法规缺失。杭州市药品检验所中药室主任宋旭峰说，生产企业在药材产区建立属于自己的种植基地或产地工场，趁鲜切片、干燥是从源头控制的有效方法，但有些问题至今尚未在法律上明确。
宋旭峰说，对种植基地或产地工场的管理，除申请G A P(中药材生产质量管理规范)的个别基地外，无适用性条款，也未纳入监管范围;对于产地鲜切加工片，是属于原药材、还是中药饮片管理，尚未明确。
“这就给了不法商贩可操作的空间，硫磺熏蒸从中药材生产源头开始就存在，并且延伸到流通的每一个环节。”宋旭峰说。
