6月10日晚间，蒙牛发布公告称，现年53岁的牛根生计划将大部分时间投入慈善工作，故而辞任董事会主席，由中粮集团董事长、蒙牛乳业董事会副主席宁高宁接任，牛根生只保留非执行董事一职。从1999年创立蒙牛公司，2004年成为行业老大，再到2008年“三聚氰胺”危机，牛根生和他的蒙牛一道，如坐过山车一般，经历着巅峰与谷底。从风光一时的创业偶像到遭遇信任危机，从对赌三大投行的“赌徒”到捐献财产的慈善家，牛根生展现着不同的面孔，并留下成败与否的争议。
面孔1：营销大师
砸牌事件出名发动农民养牛
1998年，牛根生被效力16年的伊利免去生产经营副总裁一职后，于1999年创办内蒙古蒙牛乳业股份有限公司，自己担任董事长兼总裁。当时创立公司的地址，是呼和浩特市一座民宅底层53平方米的两居室。
这个企业的诞生，以及随后其与伊利之间的10年“战争”，成为中国乳业竞争的主线。
创业时没钱，牛根生小团队在呼和浩特四处放风，请亲朋好友、上游合作商以几元一股的价格投资蒙牛原始股，两个月募集了1400万元现金，摆出了上市的架势。
擅长营销的牛根生开始展现出“大师手笔”。1999年3月，他一掷350万元买断了呼和浩特3个月的路边灯箱广告。灯箱上是这么写的：“蒙牛乳业——创内蒙乳业第二品牌”。当年5月1日深夜，一群“不明身份的歹徒”把蒙牛竖在路边的灯箱砸了。公安侦查无果，但砸牌事件成了内蒙古新闻的头条。
就这样，大家一夜之间就知道了蒙牛这个品牌。当时的蒙牛虽然还在租用民房办公，但销售额已突破千万元大关。
没有奶牛养殖场，没有牛奶运输车，没有工厂，蒙牛怎么做牛奶？
农民出身的牛根生“发动农民群众干革命，在乳品行业里第一个大规模推广了企业省钱的创新模式——中国农民养牛运动”，这给蒙牛创造了低成本扩张的机会。
为此，蒙牛公司在内蒙古奶农中曾打出广告语：“家有一头牛，老婆孩子热炕头；家有五头牛，比蒙牛的老牛(牛根生)还牛！”
面孔2：火箭
他是一头牛跑出火箭速度
“蒙牛速度”在中国企业界曾经引人注目。央视2003年“中国经济年度人物”对牛根生的颁奖辞写道：“他是一头牛，却跑出了火箭的速度！”2004年牛根生还获得了“中国策划最高奖”等荣誉。
到2004年，蒙牛已成为行业老大。其后，凭借和“超女”的合作，蒙牛的品牌打响大江南北。牛根生也在2004年进入《福布斯》的富人排行榜，当时身家1.35亿元。
牛根生曾经有一句名言：蒙牛集团有一个飞船定律，不是在高速中成长，就是在高速中毁灭。如果达不到环绕速度，那么只能掉下来；只有超越环绕速度，企业才能永续发展。
当时的牛根生是社会的红人，各种各样的荣誉纷至沓来，作为成功人士，牛根生关于社会责任、商道、企业管理的演讲与报道特别多。高调健谈的他屡出“名言警句”，被奉为创业偶像。
2004年6月10日，蒙牛在香港主板成功挂牌上市，募集资金近14亿元人民币。蒙牛管理层的大多数人立马成了引人注目的“百万富翁”、“千万富翁”。其中，个人持股6.1%的牛根生身价过亿。
