2011年10余颗小行星“造访”地球

———— 新闻缘起 ————

　　今年最危险小行星11月将靠近地球

　　据紫金山天文台传来的消息，一颗代号为“2005 YU55”的小行星将于今年11月8日靠近地球。这颗小行星距离地球最近时将比月亮还要近——仅有 0.002173个天文单位，约合32.5万公里，而地球和月亮之间的距离是38万公里。

　　目前，科学家一共发现了7000多颗小行星，其中1000多颗近地小行星对地球有潜在危险。科学家预算，近地小行星中直径大于140米的有10万颗左右，大于1公里的有1000多颗。

　　今年将有10多颗小行星要“造访”地球，另外9颗都不可怕，它们直径都比较小，在50米左右。而这颗代号为“2005 YU55”的小行星于2005年被科学家发现。它的直径在130米—140米，速度惊人。目前科学家已经高度关注，密切监控他们的运行轨迹。

　　———— 点击关键词 ————

　　小行星：直径超过140米将给地球带来区域性灾难

　　小行星是指太阳系内与行星一样环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。极少数小行星的运行轨道和地球的轨道是相交的，如果在一个特定时间，小行星和地球同时运行到了轨道交点，就有可能与地球相撞。

　　据了解，较大的小行星撞击地球可以造成规模巨大的破坏，直径每增10倍爆炸威力就会增加1000倍。直径超过一公里的小行星撞击地球就会造成全球灾难，直径超过140米的小行星撞击地球就会造成地球区域性灾难。6500万年前，一颗小行星（直径15公里，约1亿兆吨）撞击地球，曾造成恐龙灭绝。

　　———— 连线专家 ————

　　“2005 YU55”靠近将不会出现爆炸等特别景象

　　据目前科学监测到的数据显示：这颗代号为“2005 YU55”的小行星将是今年离地球最近，直径比较大的一颗。于是这颗小行星的临近会带来怎样的影响，会不会也在地球的某个区域意外的发生爆炸或者隆隆巨响？引起了很多人的关注。

　　对此北京天文馆馆长朱进表示，这颗小行星只是靠近地球，它的运行速度不会带来什么影响，人们更不会观看到爆炸或者其他特别的景象，它只是在地球和月亮之间呼啸而过。

　　100年内将有300余颗小行星可能撞击地球

　　在太空中，小行星与地球都有各自运行的交通轨道，除非发生“太空交通事故”，否则就不会给地球带来影响，也不会给人类构成威胁。所以11月将与地球接近的小行星和地球之间也只是“各走各的路，各过各的桥，将不会带来任何大的影响”。

　　专家指出，太空发生交通事故的概率也是微乎其微的。直径大于1公里的小行星撞地球，约10万年才发生一次；直径大于2公里的小行星撞地球，约50万年发生一次；直径大于6公里的小行星撞地球，数亿年才可能发生一次。所以说，小行星撞地球并发生重大灾难的概率非常低。

　　但小行星撞击地球，并不是一个是否会发生的问题，而是何时发生的问题。据北京天文馆馆长朱进介绍说：“目前已经发现了340颗左右的小行星在未来100年与地球相撞的概率不为0。当然这些概率本身是非常非常小的。这是对于目前已经发现的小行星而言的，实际上也肯定不止这个数。”

　　木星的“安全卫士”作用可以忽略不计

　　有报道指出，在太阳系中，木星经常为地球扮演着“安全卫士”的角色。

　　木星是太阳系八大行星中个头最大的，引力也最大；因此，一些小行星本来要和地球发生“刮蹭”事件的，但是都被木星吸走了，砸向了木星。

　　对此朱进表示，因为木星引力的影响，而使得要撞地球的小行星变成去撞木星的情况是极其罕见的，绝大多数情况下木星的影响是可以忽略的。

　　危险小行星监测仍存在盲区

　　就目前而言，对小行星撞击地球做好百分之百的监测是不可能的，因为实际的探测过程存在着一定的局限性。小行星撞击地球的可能性与小行星轨道被确定的精度有关。而小行星的定轨精度则离不开对小行星的观测。但小行星的地面观测要受到小行星具体轨道的限制，有的小行星也许在某个特殊的轨道上，这样在一段时间内有可能是地面无法监测到的。

　　专家表示如果真的想提前预报要撞地球的比较大的小行星，大概要在地球上绕太阳轨道上离地球比较远的地方放置空间望远镜。

　　想要实现对近地小行星撞地球的预警，首先需要能监测到它们。也有专家表示，我国深空探测也即将启动，“十二五”期间将启动对小行星的探测。届时，对小行星撞击地球会有很好的预防作用。

　　———— 大胆设想 ————

　　地球会遭遇小行星的撞击，这是未来时间里的一个必然事件。对于这种潜在的威胁，相关资料上也纷纷给出了一些控制这种威胁的设想。

　　对此朱进表示：“这些都只是非常概念化的设想，它的可行性还有待进一步的去研究探索。”做好小行星的监测是任重道远的，朱进说：“现在也没什么具体的办法来阻止小行星撞击地球，只能期待有更多的人去关注小行星领域的研究。”

　　设想一：在入侵小行星上安装核火箭发动机

　　近地小行星都有固定的运行轨道，一旦发现危险对象，可提前算出其撞击地球的时间，事先用运载火箭将核火箭发动机送到它的表面，按选准的方向予以固定。

　　核火箭发动机的特点是可以长期工作，只要核反应物质和工质充足，能够产生持久的推动力，且在小行星上用不着考虑辐射防护和核污染。这样点燃核火箭发动机后，它会推动小行星逐渐地偏离原来的运行轨道，使之与地球“擦肩而过”。

　　设想二：在入侵小行星上装载太阳帆

　　太阳帆也是用常规运载火箭运抵对地球确有威胁的小行星上面，然后将其按预定方向加以紧固。太阳帆是利用太阳光的光子碰到帆板后产生的压力即光压的原理来提供推力的。由于每平方米帆面上光压产生的推力很小，故而太阳帆面积要做得足够大。当然，在向小行星运行太阳帆过程中，太阳帆只能处于折叠状态并盛装在运载火箭顶端的保护罩内，待其到达小行星表面后再展开并加固定。太阳光连续持久地作用在太阳帆上面，其光压产生的推力最终将使小行星改变轨道，与地球“失之交臂”。

　　设想三：在入侵小行星近处引起核爆炸

　　核装置亦用运载火箭送到小行星附近，当其抵达预定方向的最近距离时，引信装置及时起爆核装药，立即释放出强烈的核辐射、冲击波和光辐射，以其巨大的破坏威力使小行星的表面物质气化。待小行星的设定侧面损失掉一层物质后，重心偏移，它就会逐渐离开原来轨道。

　　———— 延伸阅读 ————

　　百年来小行星曾多次与地球零距离接触

　　在社会科学史上，小行星近距离接触地球已不止是第一次了，其中最近的距离无非就是小行星与地球的零距离接触了。据资料记载：上个世纪小行星就至少两次轻轻地敲响了地球的大门。

　　1908年6月30日清晨7时17分，一颗直径仅60米的小行星与地球相撞，在俄国西伯利亚通古斯上空8公里处爆炸。1972年8月10日白昼，一颗火球飞越美国加州和加拿大西部上空后离开了地球，不少目击者耳闻它从58公里上空传来的隆隆声响，美国的空间红外探测器记录了这一事件。研究表明，它是一颗直径约为10米、质量为几千吨的小行星，飞行速度为每秒15公里，这颗小行星简直就是擦着地球鼻尖掠过。而这些不速之客的到来，人们在事先都没有丝毫的察觉。

　　2008年10月7日，一颗在一天前刚刚被发现的编号为“2008 TC3”的小行星撞击地球，所幸它只有几米大小，除了留下一些陨石之外，并没有造成任何危害。文·实习生 蒋立军