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有一天，一位文质彬彬的老人来找章嘉陵。他用一块布，包着一块砖头。他小心地打开，轻轻摆放在章嘉陵的面前。他说：“只有你，才能帮我。”
他是著名作家艾煊。
艾煊先生说：“我想请你帮我做成砚台。”
嘉陵先生笑着说：“你是知道的，我从来不用别人的砚石治砚。我治砚，从选石头就开始了。”
艾煊笑道：“这是汉砖。不是石头。”
嘉陵先生拿起砖头，轻轻抚摸着：“砖头太吸墨了，怕不好用。”
艾煊笑道：“你能做。”
那是夏日的一个午后。他们就坐在雨花台的“二泉茶社”慢悠悠地聊这块即将成为砚台的汉砖。
嘉陵先生是能做。而且，做得很好。一块看起来普普通通的砖头，在他的打磨之下，变得质朴沉郁。
“成形很简单，不要多做，稍一打磨，它就有儒家的中正平和之气了。我又在外面上了一层包浆，它就透出光泽了。这样，一个历史的遗留物，就有了人的生气。”
“我跟他说，这砚恐怕不能多用。它吸墨。吸多了，对砖头就不好了。”
艾煊先生说：“它是一块汉砖，现在，又变成一方砚台。我是舍不得用的。它本来是历史和文化，现在，你又把它变成了这么美的一个艺术品。我只要拿在手里，我看一看，这享受就足够大了。”
砚本是用来磨墨的。然而它已经不只是文房四宝中的一个用具了。它成了一个审美的意象。嘉陵先生说，砚首先是能用。不能用的，就不叫砚了。可是，好砚，就不只是能用了。我觉得好砚还有两个十分重要的特质。艾煊先生可能对这两个特质更为重视。一个是文化价值，从砚上能不能得到文化信息和精神内容，这是文化价值即历史价值。能得到，这就是好砚。另一个是审美价值，既有传统又有时代审美，具有观赏价值的砚是有价值的砚。这样的砚，本身就不是一个工具了，它成了艺术品。作为艺术品的砚，才有生命。因为，其中也注入了我的生命。
“砚台是什么？大自然已经给你准备好了。大自然把它的美就藏在这石头当中，那不简单的美，是充满哲学意味的美。我的任务就是发现它。我先要从大自然里找到它。找到还不行，我还要用一种最为恰当的方式，把这种美表达出来。而且，砚台本身就带着文化意味，这种美，又要与这文化意味相契合。从这种意义上来说，一方好的砚台，其实就是一个‘天人合一’的艺术品。”
对于艾煊先生的这方汉砖砚，嘉陵先生评价说：“这其实是我与艾煊先生的一个合作。他选好了材料。这已经有了他审美的特质在里面了。我们经过交流，把共通的一种美，再以砚台的形式表现了出来。但更多的，还是体现了艾煊先生的文化趣味。要说作品，应该说他的比分比我要大。”
饶宗颐
他所体现的，是一种高远的意境
饶宗颐先生，与季羡林并称为“南饶北季”。他对嘉陵先生砚台的解读，在于“意境”二字。他说：“风堂先生的作品，意境高远。他治砚、治瓷，如同他的绘画，都做得很好。”
然而要把一方砚台，做出意境，须大手笔。
嘉陵先生说，砚台本身是艺术品。好的艺术品，拿到手上，首先就要有味道，有感觉，甚至让人爱不释手，感觉“言外有无穷意。”觉得这砚台里面有许多美好的意味在。但这意味到底是什么？我认为还是文化内涵。
他说，中国文化不离儒释道三家。儒家的审美可归纳为“厚”字，另外还有“中庸”、“方正”、“诚意”等。道家在审美上突出“逸”字，淡泊简远。佛家的审美，落在“灵性”上。灵性须在空无清静之中才能得到。具体到砚台，我注重砚台的重。所以，我制作的砚台，大部分都是厚重的。有重了，就有一种力量感，就能让心沉下来，静下来。为了加强这质感，我会在砚台上凿上或多或少的字。这字是我对这石头的阅读与理解，也是石头与我个人的一种文化结合。但对这砚台的石头的本质，我又最大限度地保留，让它有一种自然之美，不要浪费天然赐予的美感。灵性呢？砚台本身是有灵性的。我只不过是把它从山里面选出来，经过无数次的冥思苦想，终于找到了对话的路径，用凿子凿通，它就成了砚台。然而这还没有完成，必须在这方砚台到达懂它的人手里，它的灵性才被激发出来。那么，这方砚台，就是属于这个人的。它和这个人，将产生难舍难分的感情。
任何一个东西，带感情了，就可以做朋友，甚至做知己。从某种意义上来说，砚台是读书人的一面镜子，从这面镜子里，可以照见他的内心。
孤亭
艾煊
用历史、文化和美凝聚成艺术
章嘉陵先生今年70岁。一个月前，他正在工作室凿一块砚台，突然晕倒。他太累了。然而当他刚刚痊愈，还不到一周，他立即又要去江西、安徽的深山中寻访砚石。陪他同行的三弟说：“不让他去，他一定要走。我只好陪他去。我们不放心。到了山里面，看到他跟山民们交流，手舞足蹈，忘乎所以，我才知道，来是对的。只有来这里，他才活过劲来。对他来说，这是治病的最好良方。”
去年，他曾独自驾车去西藏。明年还要去。他说，对大自然没有这样的冲动，创造力就会枯竭。
静海沉月
章嘉陵赏砚八法：
一文化。能得到文化信息和精神内容的，为好砚。
二审美。既有传统又有时代审美，具有观赏价值的为好砚。
三好用。不好用不是好砚。风堂做砚，砚堂深大，中部低凹自然蓄墨，宜于书画。
四发墨。砚必须发墨，不发墨不是砚。玻璃杯盘皆可以盛墨，但不是砚。在砚中，发墨是由石质决定的，硬软适度的砚石是好砚。
五自新。这是很重要的一种特性，它决定砚的发墨好坏，砚石在把墨磨下来的同时自己要不断脱落细粒，以自新，否则将越磨越滑，失去磨砺作用。
六温润。温润，就是不燥，不燥就是吸水率低，一点不吸水如玻璃也不好，温润的砚能保持水分，墨不易干。
七细嫩。细嫩则手感好，宜于把玩，细嫩的砚石多半温润，这是相辅相成的。过于细嫩也许不发墨，摸上去如小儿皮肤者为上，细腻中有微微滞感最佳，被称作“孩儿面”、“美人肤”。
八纹饰。纹饰美，好比美女着装，有锦上添花的作用。
另外，砚要用，用久有包浆，有包浆之砚添特殊美感。长期不用可以洗净或用360号以上的细水砂纸打磨后，擦油或打腊保存。
石刻扬子江头杨柳春
