编者按：
语文教育及其背后更深广的母语教育，是一个不会也不应过时的话题。近一百年前的国语老课本，既反映了辛亥革命后的共和气象，也开启了中国现代教育的先风。从臣民到国民、公民，如何在少年时期养成独立之人格，如何在共和社会中安身立命？年末的最后一期冰点特稿，我们刊发教育学者王丽的这篇文章，作为对辛亥革命一个小小的纪念，当然，也作为对当下教科书一番恳切的期许。
本世纪初，我曾参与过某个版本的小学语文教材的编写，期间的经历可以用“痛苦”两个字来形容，幸而不多久就逃离了。
后来当我第一次见到重版的商务印书馆、开明书店和世界书局这3套民国小学国语老课本时，那种惊喜如逢离散多年的亲人，心里说：哦，这就是我亲爱的母语啊！如此优美、如此典雅、如此亲切。
透过那一帧帧工笔线描的插图、一行行竖排的繁体字、一篇篇隽永的课文，作为一名语文教材编写者，我仿佛重新发现了汉语的美，呼吸到来自那个年代的一股清新蓬勃的气息。并且，这3套老课本也解开了我长久以来的一个疑问：为什么民国时期不少人念完小学之后，便能在社会上自食其力，安身立命？
中国韵味，潜移默化审美观
老课本第一眼吸引我的与其说是内容，不如说是版式和装帧。
最具代表性的要数《世界书局国语读本》(小学初级学生用)。这套读本的字体选用颜体楷书，结体方正，笔力雄健，富于阳刚之美，即所谓“颜筋”。在印刷史上，颜体也是自宋以后的主要印刷体。可以想见，儿童日日面对这样的国语课本，天长日久，入之于眼得之于心，执笔写字自会受其熏染，其作用相当于书法字帖。
读本一页一课，每课均有插图，采用中国传统写意技法，凡山川人物、花鸟虫鱼、一草一木，均寥寥几笔勾出，活泼灵动，意趣盎然，与课文的颜体楷书相互映衬，教人一翻开课本，便觉一股扑面而来的中国气韵。
老课本在文字和插图的配合上也别具匠心。图与文的位置不拘一格，随课文内容而变化。有的文在上，图在下；有的反之；有的上下皆为图画，中间夹着课文；有的插图居于书页一角……因所选课文多为韵文，故排列不求上下对齐，而是一行行参差错落，配上优美方正的颜体楷书，犹似一串串珠子叮叮当当落在纸页上，产生节奏之美。
如第15课《手拉手》：“好朋友，好朋友，手拉手，慢慢走”，书页上6个小朋友手拉着手，排着队向着斜上方做行走状。画面上方的文字也相应地排成4行，向斜上方成雁行铺展，整幅画面呈鲜明的动感。这样的设计，非常切合小学生的年龄特点。
在这一点上，《商务国语教科书》(小学初级学生用)亦有异曲同工之妙。课文字体也为颜体楷书，插图亦为工笔白描，十分简约素净。
而《开明国语课本》为丰子恺先生作图，质朴自然，充满童趣，一副大家气派，与叶圣陶先生编写的课文相得益彰。
相比于今天满纸卡通人物的彩色小学课本，老课本只有黑白两色，却别有一种平和、朴素之美，让人想起意境悠远的中国水墨画，想起中国乡村的白墙黑瓦。
老课本将中国文学之美、书法之美和绘画之美融于一体，在装帧设计上不照搬当时西方教科书，而是兼收并蓄，推陈出新，创造出极具中国特色和中国气派的现代国语教科书的样式，比之传统私塾读物大大前进了一步。儿童使用这样的国语课本，得到的不仅仅是母语能力的提高，还有对中国书法、绘画的欣赏能力，进而潜移默化地影响其审美观——属于中国人的审美观。这样的课本，其内涵已经超出了简单的国语。
