当然，冠军从来都不是天生的。一个个奖杯，都是余昌明和小姑娘们用汗水拼出来的！
每天早上7:30分，余昌明早早来到学校，组织学生进行40分钟的训练；中午，利用学生自由活动的时间，训练40分钟；下午放学后，再训练40分钟。
对学生来说，这120分钟挤的是玩耍的时间。对于余昌明来说，这些时间本来是可以用来休息的。更何况，他的教练工作，没有一分钱的报酬，纯粹是“白干”。
吴德伟说，国家发出“每天锻炼一小时”的号召后，我们非常重视体育。学校领导班子思来想去，觉得女子篮球是个突破口。因为没有训练补助，体育老师都不愿意干。余昌明从不讨价还价，只要是学校安排的事情，一分钱没有他也干。
没钱也干，在别人看来太傻。而余昌明竟然全身心地投入其中，苦干一场，大干一场。
如今已是留佳镇中心校副校长的朱旭东说，无论多大的太阳多大的雨，他们都要训练。老师能吃苦，学生也能吃苦。他们是粗放式的训练，弱点是技术不够细腻。但是，他们成功的诀窍恰恰就在于苦练。
去年的全市篮球比赛恰逢太阳天，赛场上烈日高照。城区学生打了不到10分钟，就跟场边的教练抱怨道：“老师，我遭不住了(方言：“撑不住”之意)！”而瓦滓村小的女子篮球队是经过苦练的，早就习惯了。
可是，并不是能吃苦就能拿冠军。2007年，参加荣县的小学生篮球比赛时，她们就曾遭遇重创。上午，她们赢了一支强队。下午，小姑娘们反而输给了一支弱队。
说起原因，真是让人哭笑不得。余昌明回忆说：“中午，我们带着孩子们去吃老鸭汤。结果汤喝多了，肉和饭吃得太少。恰巧，比赛又拖延到下午5点才开始。只打了半场，姑娘们就饿了，没体力了。”
2009年4月，姑娘们第一次参加自贡市的小学生篮球比赛，也是以失利告终，原因也同样富有戏剧性。
在进行冠亚军决战之前，同样来自荣县的对方教练找到余昌明，说：“我今年就要退休了，请你们让让我们吧。”余昌明没办法答应，也不忍心拒绝，只是沉默不语。
结果，这番对话不小心被围在旁边的姑娘们听见了。一上场，她们就畏手畏脚，无论是抢球还是投篮，都发挥不了原有的水平，就这样不明不白地输给了对手。
比赛结束后，孩子们抱成一团，号啕大哭。
输了这场比赛，中心校原本不打算让她们继续参加县上的比赛。可是姑娘们就是不服气，跟校长吴德伟说：“你让我们跟她们再拼一次吧，打输了，参赛费用我们自己出；打赢了，你再奖励我们！”
结果自然就不用说了，对手被打得几乎没有还手之力。
