余昌明不仅是冠军教练，也是当之无愧的优秀农村教师。自1976年参加工作以来，余昌明35年的教育生涯一直在山区村小度过。约摸算来，他35年所走的路程竟达92400多公里！
1976年，余昌明在离留佳镇最远的黑龙桥村小上课。这里离家较近，只有1.5公里。但这是镇里最偏远的一所村校，自然条件极差，生活十分艰苦。年轻的余昌明常常奔忙于家校之间，既心系学校的孩子们，又牵挂着一家老小。
1986年8月，留佳镇中心校安排余昌明到八角庙小学任教。这所村小教学环境比原来的村小稍好一点。但是，这让每天往返于学校和家庭的余昌明更加辛苦了，因为他家与学校的距离延展到6公里，每天来回得走12公里啊！
1988年8月，他又受中心校安排回到了黑龙桥村小，担任村小负责人。1990年8月，再次到八角庙小学工作。
1992年8月，余昌明到瓦滓村小工作，一直到现在。这里离他家9公里，路程更远了，每天往返得走18公里的路程。瓦滓村小山高路遥，过去都是泥泞小路，崎岖难行。前几年，余昌明都靠步行，后来骑了一段时间的自行车，近几年才买了一辆摩托车，走路的问题算是解决了。
瓦滓村小的老师们对余昌明都很敬佩，他们说余老师从未因为个人的私事迟到早退，从未耽误过一天课。他常常是早到晚归，就连自己的大婚之期也没有休息。
余昌明对教育的理解很朴实，话语也很简单，他说：“望着孩子们那一双双渴求知识的眼睛，望着老乡们充满期待的眼神，我就感到自己的肩上是有责任的。所以，我就要全身心地投入教育，全身心地关爱我的学生。”
有一年，余昌明不慎摔了一跤，走路都很困难，全靠拄着拐杖行走。他依然苦撑着，没有请假休息。他拄着拐杖，咬着牙根，走进教室为孩子们上课，就像没事一样。
35年中，余昌明有26年承担毕业班的教学工作，还当班主任。事实上，好多老师都不愿意年年教毕业班，唯有余昌明傻乎乎地主动请缨，勇挑重担，而且每一年教学质量都很高。
余昌明做人做事的道理浅显直白，他说：“教书嘛，说白了就是培养学生、培养人才。我们农村的教师，就是要对得起我们山里的孩子，对得起村子里的乡亲们！”
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