山东淄川之蒲家庄，有蒲松龄故居。郭沫若曾为其撰一对联，语云：“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入木三分。”以这两句话来评价《聊斋志异》，可谓恰如其分。《梦狼》一篇，刻画贪虐者的恶行，又借其口揭示贪虐行为之根由，真当得起“刺贪刺虐入木三分”之誉。
《梦狼》是一篇大小官员可以置于座右的警示之作，即使当今读来，也觉大有启示作用。谓予不信，听我慢慢道来。
姓丁的旧友来访，引出一场幻梦
故事从一位姓丁的人造访白家开始。白翁是直隶人，其长子(名为“甲”)在南方做官。远离家乡为官，古时并不稀奇，我国古代易地为官，是有智慧的优良制度，为官者掌握权力时，远离故里，并无服务桑梓之说，这一制度不但有利于防止官员与本乡本土结成地方势力，危及中央政府安全，也有利于减少腐败，澄清吏治。由于为官之地与故里路途遥远，人们常常苦于音讯不通，白翁也是如此。有一天，一位姓丁的人来访，这是白翁的旧相识，因为久未见面，这一见，自然是一番欣喜，白翁殷勤款待他。丁先生不是一般人，他有本事经常到阴间走动。闲聊中，白翁喜欢问他一些鬼神之事。丁先生的回答，语多涉幻，虚无缥缈。白翁听着，只是微笑。这微笑是一半会意、一半礼貌，丁某姑妄言之，白翁姑妄听之，并不深信。丁先生酒饭之后，谈兴已足，告辞而去。
事后证明，这顿酒饭没白款待，大概丁先生也看出白翁对他的话不全相信，于是便有了后面的故事：过了几天，白翁正卧床休憩，恍惚中看见丁先生又来，邀请他一起出去走走，白翁随他出去。进入一个城阙，走了一会儿，丁先生指着一个大门说：“您的外甥就在这门里做官。”当时，白翁的姐姐有一儿子远在山西做官，白翁颇感惊讶：“何以在此？”丁先生说：“要是不信，进去看看就知道了。”白翁走进去，果然见外甥穿着绣着獬豸的官服，戴着蝉冠，坐在堂上，旌旗和差役排列整齐，无人可以私相授受，找关系通门路的根本没有机会。丁先生将白翁拉出来，说：“您儿子的官衙离此不远，想不想去看一看？”这话等于白问，当然是求之不得，于是就向白甲做官的衙署方向走，一场惊吓由此而起。
白甲做官的衙署与外甥的官府，情形完全不同。到一处大门，丁先生告诉白翁：“进去。”要进门时，白翁窥见一头巨狼挡在道路中央，惊惧得腿都迈不开。丁先生催促：“进去。”进得门来又进一门，见堂上、堂下，坐者、卧者，竟然都是狼。再看台阶上，白骨如山，更吓得浑身觳觫。丁先生用身体遮护着白翁一起往前走。公子白甲正从里往外走，见到父亲和丁某，非常高兴。坐下后，马上吩咐手下准备酒菜。忽然，一匹巨狼，叼着死人进来，白翁吓得站起来，战栗着问：“这是干啥？”甲说：“这是下酒菜，给厨房预备的。”白翁急忙制止，心里忧虑不安，想要离开，又见群狼挡道，进退不由自主。正在惶恐间，突然，群狼嚎叫着四处躲避，有的伏在床下，有的藏在桌底，正错愕不解其故，不一会儿有两个金甲猛士怒目圆睁大踏步进来，拿出黑色绳索将白甲捆绑。白甲扑倒在地，化身为虎，露出尖牙利齿。一个金甲猛士抽出剑要将其头割下，另一个阻止他：“先不要，先不要，等到明年四月再说，不如先把牙敲掉。”于是拿出大锤敲齿，牙齿七零八落掉在地上。虎痛得大吼，声震山岳。
白翁见儿子化成虎并被打落牙齿，吓坏了，突然醒来，才知道原来做了一个噩梦，心里觉得这事很怪。派人去请丁先生，丁先生推辞了不来。大概是因为已经泄露天机，不可再出面证实之故。白翁把梦记下来，写成信，装进信封，让次子去长子做官的地方送信，信中言语哀切，极力告诫其子不可恣意妄为。一场幻梦，牵出的是警惕和忧惧。
这里让人想到，修辞法中有“比拟”一法，将鸡犬燕雀虎豹豺狼等动物模拟为人，谓之拟人，使那些动物不但有人的思维，还有人的语言、声口；另有一种比拟正相反，是将人比拟为动物，谓之拟物。世人形容暴虐的力量，常用“如狼似虎”来形容，《梦狼》一则，正是采用“反拟人”(将人比物)之法，将暴虐的官吏比拟为豺狼，将贪官污吏“如狼似虎”更加具象化，并以梦幻的方式推出。
亦幻亦真，来学学周公解梦
梦常常以象征形式出现，这是稍稍了解一点弗洛伊德精神分析理论的人都知道的。例如我们因现在的某件事情而焦虑，晚上可能会梦见双脚离地飞翔，或者梦见考试时答不出题目。许多梦以隐晦的象征形式加以呈现，很多梦虽然有意义，但需要有专门研究的人才能破解，并不为做梦者自己知晓。佛罗姆曾言：“我们的梦境会引起种种疑问。虽然我们都会做梦，却并不了解我们的梦。正如我们好像一点也不觉得在睡眠时心灵之中有什么奇怪的事发生一样，仍然我行我素。尽管在事实上这些梦比我们在生活中合逻辑、有目的的心理活动更为奇妙。”事实上，“了解梦的语言确实是一门艺术，它如同其他任何艺术一样，需要知识、才能、实际操作与耐心，才能使自己逐渐掌握”。
显然，蒲松龄时代虽然有周公解梦之类释梦的著作，但还没有佛洛伊德对于梦和人的潜意识的开创性研究，也缺乏关于精神分析的系统理论。短篇文言小说《梦狼》无意也无必要对人的精神心理进行深入刻画，它要揭示的只是官场黑暗。
白翁的虎狼之梦并不费解。在我国，用“如狼似虎”一词来形容贪官酷吏，本来就是常见的比喻。孔子曰“苛政猛于虎也”，也是用“虎”来形容政治黑暗。官威如虎，虎也是贪酷官员的常见意象。至于狼，按布伦达·玛尔龙《解梦》一书的说法，“狼是凶猛的肉食动物，象征动物般的生存”。另外，将“狼”比作衙门里的官吏，也与狼的习性契合，“狼也是一种群居动物，部落中有一套复杂的角色和地位体系，部落成员通过舔首领的嘴巴以及参加搏斗游戏强化权力等级制度”。在《梦狼》里，甲做官的衙门中的贪酷官吏就是一个分有等级的系统，他们通常结合在一起共同作恶才有力量，因而这也是一个相互包庇、相互扶持的系统。
在白翁的梦中，最可怖的是狼吃人后累累白骨的场面，以及当白翁的儿子白甲吩咐备饭时，巨狼叼来人作为厨房的备料。这里“吃人”完全形象化地呈现，表达的意思很明显，正如前人冯镇峦就此评论的那样：“知县衙门光景，白骨民膏脂也。”同样，但明伦读书至此，感叹：“尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺。”点明这一场景的寓意。
在我国古代，长期存在官民对立。官要为民做事，即所谓“造福一方”，其俸禄虽然得自朝廷，却都是民脂民膏，认识到自己的俸禄来源于百姓，已近于现代的纳税人观念。然而不少官吏在俸禄以外索贿受贿，有的更搜刮地皮，祸害百姓，形成官民之间的长期紧张关系。晚清小说家李伯元曾言：“衙门里的人，一个个是饿虎饥鹰，不叫他们敲诈百姓，敲诈哪个呢？俗语说得好，‘大鱼吃小鱼，小鱼吃虾子。原是一肩到一肩的。又说是‘千里作官只为财。’官不为财，谁肯拿成万银子，捐那大八成的花样呢？然而作官的还有钱粮好收，漕米好收，一年到头，也赚得够了。稍些知足的人，还不肯要那桌子底下的肮脏钱。至于这些书办衙役，他们有个口号，叫作：‘靠山吃山，靠水吃水。’经了他们的手，没有一个放过的。”
李伯元所说的“饿虎饥鹰”，与《梦狼》里的虎官狼吏是同一意象。
