华裔女孩命名火星车“好奇号” 称其有两只眼睛

　　(声明：刊用《中国新闻周刊》稿件务经书面授权)

　　原题：火星探测：人类共同的“好奇”

　　美国最新成功登陆火星的探测器令全世界瞩目，是今年最重要的科学探索项目之一。“好奇号”火星车上有一个华裔女孩的签名

　　本刊记者/安然(发自美国)

　　从8月1日开始，15岁的马天琪(Clara Ma)“带领”她的父母和妹妹，从老家堪萨斯州内克萨市到加利福尼亚旅行了一圈。马家的这次旅行是为了观看另一个令全世界瞩目的旅行者——火星探测器在那颗红色星球上的登陆过程。美国航空航天局(NASA)邀请马天琪全家到位于加州帕萨迪纳市的喷气动力实验室参观，是因为正是这位华裔女孩，为这辆造价25亿美元的火星车起了个名字——“好奇号”。

　　美国东部时间8月6日凌晨，在经过5.67亿公里的行程后，“好奇号”在位于火星盖尔撞击坑中心山脉的山脚下成功着陆，开始了它探索火星生命痕迹的旅程。当天，当马天琪在喷气动力实验室的直播画面里再次看到“好奇号”时，她的这位“老朋友”已经经过了8个月的漫长飞行，完成了美国总统奥巴马所称的“有史以来最复杂的一次登陆星球的任务”。

　　2011年11月底，马天琪就前往位于佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射场为“好奇号”送行，在那里，她目睹了壮观的发射过程，觉得那个场面“很酷”。早在2009年的命名仪式上，马天琪就应邀在这辆新的火星车上写下了英文“好奇”(curiosity)，并署上自己的英文和中文名字。

　　“它差不多就像一辆汽车大小，头上长了两个‘眼睛’，那是摄像机，有6个轮子……”8月6日，刚刚离开喷气动力实验室的马天琪向《中国新闻周刊》记者描述了她所见到的这个神奇的家伙。她说自己第一次看到它的时候感觉“很兴奋，很奇妙。”

　　重达一吨的“好奇号”长度是2004年在火星着陆的“勇气号”和“机遇号”火星车的两倍，重量是它们的5倍多。“好奇号”的6个轮子，每个都拥有独立的驱动马达，两个前轮和两个后轮还配有独立的转向马达。这一系统可以使它在火星表面原地做360度的旋转。“好奇号”轮子的直径是“勇气号”和“机遇号”的两倍，足以使其克服75厘米高的障碍物。

　　“好奇号”的动力由一台多任务放射性同位素热电发生器提供，其本质上是一块核电池。这一动力系统的设计使用寿命为14年。

　　作为登陆其他星球的迄今为止最精密的移动实验室，NASA局长查尔斯。博尔登对这辆新的火星车抱有很高的期望。他说，“好奇号”未来将通过其搭载的大量高科技仪器，寻找火星过去、现在是否存在生命的证据，并分析未来火星是否适合生命的繁衍。预期它将在火星上工作两年(即一个火星年)，这将对人类探索火星有重要的帮助。