苏州市今年4月起开始受理外来人口申领居住证。之前，上海、广州、成都、武汉等城市，已先后对外来人口推行居住证制度，取代实行了几十年的暂住证制度，旨在打破户籍制度的束缚，促进人口的自由迁徙。
李标原是安徽阜阳人，在苏州已居住8年，是苏州市首批领取居住证的外来人口之一。李标说：“居住证能解决孩子的读书问题，所以一定要办。”
与李标一起领到居住证的还有退休老人曹文刚，他5年前随儿子从徐州来到苏州居住。曹文刚说：“原来凭暂住证，虽然可以办理园林卡，游览苏州的一些园林和景区比较省钱。但我最关心的医保问题没办法解决。因为退休手续是在原户籍地办理，在苏州异地就医后的报销就成了麻烦事。”
中国于1958年颁布《户口登记条例》，确立了一整套户籍管理制度，并由此产生了人口的“常住”“暂住”“迁出”“迁入”等一系列概念。这一计划经济体制下建立的户籍制度带有明显的“城乡二元分割”特征，事实上造成了城市人口与农村人口之间、本地常住人口与外来流动人口之间，在教育、医疗、社保等诸多方面的权利不平等。
苏州大学社会学系教授叶继红认为，作为计划经济时代的产物，《户口登记条例》以严格控制人口流动为基本准则，已经不适应新形势，迫切需要修订和改进。
近年来，中国社会各界对于户籍制度改革的呼声越来越高。成都市公安局常务副局长张俊国说：“用‘居住证’取代‘暂住证’，虽只有一字之差，体现的却是政府以人为本、彰显民生的执政理念。”
目前，中国已有多个城市推行了居住证制度。作为西部特大中心城市，成都全市有户籍人口1100余万人、流动人口300余万人。成都已于今年1月取消暂住证，全面推行居住证。
成都市政府流动人口服务管理工作办公室主任马力介绍，成都市推行的居住证分为《成都市居住证》和《成都市临时居住证》两种，有效期分别为5年和1年，流动人口按照拟居住时限长短及就业状况分别领取不同证件。
让持证人享有更多的权益保障，是居住证的一项重要功能。成都市统筹考虑流动人口需求，不断扩大教育、卫生、医疗、就业和住房保障等公共服务覆盖范围，将市民享有的公共服务按照均等化原则向流动人口延伸。
以《成都市临时居住证》为例，持证人可以在医疗卫生、机动车驾驶执照申领、乘坐公共交通工具、参与社区管理等8个方面享有与成都户籍人口同等的权益。
苏州市的居住证制度除要求政府部门提供使用保障外，同时还鼓励其他公共服务机构、商业服务组织以居住证作为居民身份“认证”依据，为居住证的使用者提供更多社会便利，以有效提升居住证的“含金量”。
苏州市副市长、公安局局长张跃进说：“建立居住证制度，最核心的意义是加强和改进流动人口服务管理工作，促进流动人口融入当地社会。”
中国政府正致力于推进户籍制度改革。去年11月，成都市出台了《关于全域成都城乡统一户籍实现居民自由迁徙的意见》，提出彻底破除城乡居民身份差异，推进户籍、居住一元化管理，充分保障城乡居民平等享受各项基本公共服务和参与社会管理的权利；市外人员入户享受与本地居民同等的待遇。
张俊国表示，通过居住证逐步赋予持证人与户籍居民接轨的优惠待遇，从制度上保障了外来建设者的合法权益，促进了社会的公平正义。
“居住证制度突破了传统户籍制度的束缚，保障了公民迁徙的自由。”叶继红教授认为，户籍制度以及它衍生出的暂住证制度是阻挡流动人口城市化的绊脚石，虽然城市户籍改革并不能在一夜间完全消除不平等，但是，居住证制度显然弱化了传统的户籍概念。
