持续干旱使长江中下游部分地区水位降到了多年来罕见的低水位，干旱不仅影响了工农业生产和人们的生活，也使生活在这里、种群数量比大熊猫还少的国家二级保护动物--长江江豚，面临着严峻的生存考验。
干旱对江豚生存带来前所未有的威胁
近日，新华社播发的一幅题为“哭泣的江豚”的照片在互联网上广为流传：在中科院的科研人员对位于湖北石首天鹅洲长江豚类国家级自然保护区的江豚进行监测时，摄影师拍下了长江江豚眼睛里流出的一滴透明液体。人们惊呼：江豚哭了！
江豚是不是在哭泣，我们或许无法获知。但是，持续的干旱，使这个本来就濒危的珍稀动物面临生存危机，它们有理由哭泣。
在天鹅洲长江豚类保护区，持续的干旱已使这里水位下降到27.38米。保护区工作人员告诉记者，这样的水位相对于往年来说，下降了4米，整个保护区由以前的3万亩水面下降到了目前的1万多亩，本来21公里长的故道，现在有水的江段不到10公里。天鹅洲长江豚类保护区位于天鹅洲长江故道，目前这里有30多头江豚，研究人员忧虑，水位如果继续下降，长江江豚将没法生存。
据介绍，正常情况下，江豚都有自己适应的活动区域，现在水位下降，造成了江豚的活动区域减小，有时候会冲到岸上去，搁浅了就不能游回来，最后死亡。除此之外，由于水位下降，水生植物大面积减少，洲滩裸露之后鱼类无法产卵，江中鱼类的繁殖能力有所下降，这也让以鱼为食的江豚面临着食物短缺危险。
中科院水生生物研究所豚类研究专家王丁率领科研团队，刚刚对鄱阳湖进行考察。他说，鄱阳湖是长江江豚一个主要栖息区，2006年那里大概有450头江豚，将近占到总数的四分之一。今年的干旱让鄱阳湖面积缩小到了正常年份的十分之一，对长江江豚的生存带来前所未有的威胁。
“江豚活动的最低水深需要3米，符合条件的水域越来越少，它们只能涌向航运繁忙的主航道，而那里等待它们的将是锋利无情的螺旋桨。”王丁说。
在过去很长一段时间里，伤害江豚的主要杀手之一就是船只的螺旋桨。王丁向记者展示了一些科考照片，那些流线型的长江江豚肌体上，一道道被螺旋桨以及滚钓渔具划伤的伤痕，让人非常心疼。“受了这些外伤的长江江豚死亡率很高，因为水质的污染会让伤口不断恶化，即使被人们发现，实施医治，也很难挽救其生命。”
近20年来种群量快速衰减
江豚，俗名江猪，属国家二级保护动物。家住长江边的居民大多有着这样的记忆：全身铅灰色或灰白色、头部钝圆、体形流畅的江猪在江水中翻腾、跳跃。然而，记忆中的镜头正渐渐变得模糊，人们越来越难以看到这个“水中精灵”的身影。
长江干流曾是豚类最理想的栖息环境，白鱀豚和长江江豚都是生活在长江里的珍稀动物。但随着人类活动的扩展，长江豚类的生存空间越来越小。2002年7月，在中科院水生物研究所白鱀豚馆生活了近23年的白鱀豚“淇淇”离世，从此科学家再没有发现白鱀豚的踪影，他们怀疑这一珍稀的物种已经在地球上消失。
江豚也许是目前长江里唯一的淡水哺乳动物，分布于长江中下游干流以及洞庭湖和鄱阳湖等区域，近20年来种群量快速衰减。资料显示，1991年长江江豚数量是2700多头；2006年，国际联合科学考察组经一个多月调查发现，江豚数量已不足1800头；现在，它们的数量可能仅为1000余头。
专家认为，非法和过度捕捞、水体污染、航运开发、航道整治等，是造成长江流域珍稀、特有水生生物濒临灭绝的重要原因。为了保护长江珍稀水生动物资源，避免江豚成为“第二个白鱀豚”，有关部门和研究人员组织制定并实施了一系列保护管理措施：
从2002年开始，长江中下游试行春季禁渔，次年起在长江全面实施禁渔期制度，禁渔期内禁止一切捕捞作业。此后，国务院还批准颁布《中国水生生物资源养护行动纲要》，确定了“渔业资源保护与增殖”、“生物多样性与濒危物种保护”和“水域生态保护与修复”三项重大行动。
1992年，国务院批准建立了湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区，同时世界上最先进的淡水豚馆白鱀豚馆在中科院水生所建成。由于白鱀豚已被一些科学家认为“功能性灭绝”，这些保护区多被用来保护江豚。目前，长江沿线共建立了7个自然保护区，其中有3个国家级。
研究人员还一直致力于江豚的迁地保护、人工饲养、人工繁殖等研究。上世纪90年代初，研究人员在天鹅洲保护区内投养了5头江豚，进行迁地保护，目前已形成一个有30多头的种群。1996年，中科院水生所人工饲养长江江豚，到现在已经养了15年了，2005年第一条江豚人工繁殖成功。
王丁说，这一系列行动，让长江水生动植物物种生存环境也有所改善，为长江江豚保护奠定了基础。
极端气候频发保护面临更大困难
目前，长江江豚数量正以每年6.4%的速率下降，相对5年前每年7.3%的下降速率已有所放缓。但是，整体生存状态仍然堪忧。王丁说，在全球气候变化的大背景下，各种极端天气的发生频率越来越高，会给长江江豚的生存带来严峻的考验。
在天鹅洲长江豚类保护区附近，干旱面前，成片成片干涸的土地像嗷嗷待哺的婴儿一样需要水，附近的农民到长江故道取水，80厘米直径的抽水机从天鹅洲保护区不断抽水抗旱。王丁说，尽管当地政府已经下令立即停止取水，但是没有水将面临粮食绝收，因此取水一直在进行。
为了缓解低水位所造成的影响，保护区工作人员已经向上级部门申请，一方面希望周边乡镇停止在保护区内开渠抽水的行为，另一方面，希望政府加大投入，组织机械从长江引水补充到故道，以增加故道里的蓄水量。
到6月底，今年为期三个月的禁渔将要到期，到时候捕鱼的强度将非常大，王丁现在最为担心的是，在干旱与滥捕的双重夹击下，长江江豚的生存会面临更大挑战。他说，今后的10年时间是长江江豚保护的最关键时期，如果没有实质性进展，那么长江江豚就会真的成为第二个白鱀豚，彻底丧失保护的机会。
王丁说，经过多年的努力，江豚的保护已经有了一个很坚实的基础，科学研究已有很大进展，江豚缘何濒危以及濒危的机制和可能的解决办法，也都有深入研究。2005年首次人工繁育出的江豚“淘淘”仍然健康成长，目前已经进入性成熟期，这为江豚的保护开辟了新途径。他希望有关部门和社会还能在江豚的人工繁育方面给以更多的支持。
尽管如此，自然环境和人类活动对江豚的危害还是灭绝性的。王丁建议，能够对长江实行至少十年的全面禁渔期，同时各级部门坚决落实国家的保护法规和政策。“保护政策措施已经有了，关键是要看政府和社会如何切实落实保护措施，严格执行保护方案，江豚才能免遭灭绝的命运。”(皮曙初 黄艳)
