中国航空母舰将是中国维护国家安全的定海神针，是亚太地区重要的稳定力量与制约战争的和平力量
作为大型现代化综合作战平台，航母是一个与国家经济发展水平相联系的军事工具，是一个国家综合实力的体现，也是一个大国地位的象征。
中国启动与实施航母工程，填补了海上防卫力量建设的空白，也与中国的国际地位是相称的。中国应对人类有较大贡献，中国应用人类最先进的技术成果武装自己。正如中国“神舟”揽月，“蛟龙”入水一样，中国航空母舰承载着中国世世代代富国强军的光荣与梦想。
国力之盛衰强弱，常在海而不在陆
作为一个陆海兼备的大国，中国虽很早就开发利用海洋，但正如黑格尔曾指出的，中国“没有分享海洋赋予的文明”。长期以来，受各种主客观因素的制约，与对陆地的高度重视相较而言，我国的海洋意识相对薄弱，海上防卫力量建设相对滞后。
孙中山先生曾说，“世界大势变迁，国力之盛衰强弱，常在海而不在陆，其海上权力优胜者，其国力常占优胜。”近代史上，世界列强对中国的武装入侵绝大多是从海上发起的。1840年，英军“恃其船坚炮利，横行海上”，打开了封闭的中国海上大门。一次次来自海上的侵略，给中华民族带来了深重灾难。
当前，海洋已成为国际战略竞争的热点。世界各国围绕海洋权益的争夺日益升温。大多数沿海国家将发展海上军事力量作为国防建设的重点，加大海军装备建设的力度，提高海军实力。
以美国为例，其拥有11艘现代化核动力航母组成的世界上规模最大的航母战斗群。一旦有事，美国总统第一时间的第一反应就是“我们的航空母舰在哪里？”航母战斗群作为“美国政治的笔尖”，是实现美国国家意志的重要工具，是象征美国超强地位的政治图腾，是美国超级大国的心理依托。
面对日趋复杂的海洋形势，我国的海上力量建设仍不能完全有效覆盖《联合国海洋法》划归中国管辖的数百万平方公里海域，仍不能满足维护国家海洋权益的现实需求。中国不仅是联合国安理会中，唯一没有航空母舰的常任理事国，也是原金砖四国中唯一没有航空母舰的国家。
近年来我国岛礁被侵占，海域被瓜分，海上资源被掠夺的情况日甚一日，至今未能有效制止。中国航空母舰试水必将增强中国保卫国家海上安全，维护海洋权益的能力。包括航空母舰在内的我国海上力量的壮大，无疑将有利于制止我国海上安全形势的进一步恶化，有利于维护我国相关海域的和平与稳定，有利于维护我国合法的海洋权益，有利于以国际法准则为根据，通过平等协商，以双赢的方式，合情合理地和平解决相关国家之间的海上分歧。
从这个意义上说，建造航母是当代中国发展的必然要求。没有航母，或没有与航母同等效力的海上机动作战平台，我们就不能有效地维护海洋权益，就不会在重大涉外事件中有实质性发言权，就不能为中国海外合法利益提供坚强的力量保障。
中国海上力量的壮大是和平力量的壮大
航空母舰是推动中国海军深化军事变革的着力点，是引领中国海军实现以信息化为核心的历史转型和跨越式发展的龙头。
当代军事较量，已不是单个或数个作战力量单元之间的对抗，而是一个作战体系与另一个作战体系的对抗，依靠的是信息融合引导下的作战要素集成。航空母舰正是运用信息系统，把各种作战力量、作战单元、作战要素融合集成为整体作战能力的现代化作战体系。作为海上综合作战平台，航母战斗群兵力兵器高度合成，攻防兼备，海空战空间由二维向三维乃至多维拓展，具有持久的远程机动作战能力，可应对多种安全威胁，执行多样化的作战任务。既可以实行战略威慑，也可以发动高强度的攻势作战行动；既可以履行传统安全领域的作战任务，也可以履行非传统安全领域的作战任务。
以航母战斗群建设为龙头，将牵引我国海军战略思维、作战理论、力量构成、建设模式、管理方式的全方位变革，将大大加快我国海军由机械化、半机械化向信息化转变，使之成为一支具有坚强作战能力，高度合成的信息化国防新军。其意义早已超过发展一两艘航母本身。
不过，应该看到，航母在欧美发达国家已有百年历史，演进了好几代，从常规动力发展到了核动力，舰载机从弹射、滑跃起飞发展到了电磁弹射。不用说与欧美海上强国相比，就是同周边一些国家比，中国起步也晚了许多年。我们从改建到形成坚强的战斗力，还有较长的路要走。即使成军，中国航空母舰也不同于某些奉行全球战略的国家的航母战斗群。中国航空母舰与其有着完全不同的性质。中国航空母舰只是中国诸多维护国家主权与安全的手段之一。军事战略决定武器装备的性质，而不是武器装备决定军事战略的性质。与中国其他武器装备一样，中国航空母舰毫无例外地服从与服务于中国防御性的国家军事战略与海军战略。拥有航空母舰的中国海军仍将继续奉行近海防御战略。
当然，随着中国对外经济活动日益拓展，中国与世界联系日益紧密，中国理应具备保护中国海上交通线和海外利益的能力，中国必须具备远洋机动与远洋作战的能力。但中国海洋利益的重心在近海，近海防御仍将是中国海洋战略的核心与基本点。
未来，中国航空母舰最可能和最经常履行的使命将是以其强大的作战能力，有效慑止外部势力对中国海上安全和海洋权益的可能侵害，维护中国海域的持久和平与稳定，确保中国发展不可或缺的宝贵的战略机遇不被干扰。
此外，未来中国航空母舰还将可能更多、更经常地用于执行非传统安全领域的任务。例如，打击国际恐怖主义，民族分裂主义和宗教极端主义势力的活动，打击跨国犯罪，护航护渔，反毒品、反走私、反海盗，抢险救灾，海上救助，撤侨护侨，人道主义救援，等等。这也是维护海上秩序的重要方面。
中国海上力量的壮大是和平力量的壮大。中国不会像某些国家那样，动辄开动海上巨无霸，四处游弋，耀武扬威，打家劫舍；不会像某些国家那样随心所欲，到别人的家门口实施航母讹诈。
600年前，中国明代的郑和七下西洋，每次达2万余人，舰船200余艘。其规模不亚于今天4艘航母编队。郑和没有率领当时世界上无可匹敌的强大舰队去开疆拓土，夺占殖民地，而是带上瓷器、丝绸、茶叶，开展和平友谊之旅。今天，中国更不会凭借一两艘航空母舰，去侵略扩张，称王称霸，争夺早已为世人所唾弃的海上霸权。□ (彭光谦 作者为中国军事战略问题专家，战略学博士生导师，少将)
