滑跃起飞的短板
作为海上的飞机起降平台，航母舰载机能发挥多大作用，直接决定航母战斗力。“瓦良格”会搭载何种飞机，其中最为主要的战斗机是何种型号成为议论的焦点。
有外国媒体猜测中国将使用和苏-33类似的歼-15，但舰载机的代号究竟是什么，是否有该机型存在，都没有得到官方证实。
除了舰载机本身性能的优劣，如何在航母上起降也颇为关键。
“库兹涅佐夫”号配有30多架苏-33舰载机，和“瓦良格”一样，在弧形甲板上采用滑跃式起飞。起飞前，阻拦装置将起落架挡住，飞行员将油门加到最大，飞机剧烈抖动时，阻拦装置放开，飞机滑出。利用滑板运动的原理，上翘的弧形跑道助飞机向上跃升，完成起飞。
“苏-33在库兹涅佐夫号上起飞，加满油就不能挂满弹，满弹就不能满油，因为满油满弹飞机就有三十多吨，无法正常起飞。这也造成苏-33的战斗能力不能完全发挥出来。”中国航空博物馆研究员张维对《中国新闻周刊》说，“甲板上滑跑距离有限，加速度的能力有限，滑跃起飞，特别大的问题是很难起降重型飞机。”而这也是拥有滑跃甲板的航母最大的短板。
俄罗斯已经考虑，用更小更轻的米格-29K替换苏-33。
英国海军在1951年研制出蒸汽弹射器。弹射技术现已被美国熟练掌握。飞机被弹射器弹出，以每小时近200公里的速度滑出，在100米内升空。弹射起飞是目前航母舰载机起飞的最佳方式。即便利用弹射技术，美军的FA-18EF正常作战载荷起飞，航程也只有400英里。
另有消息称，国内的弹射技术已研究成功，但弹射器不能在“瓦良格”这样的滑跃式甲板上使用。“弯的甲板，上面铺的弹射轨道就卡住了。100米的轨道必须很直，不能出现一点应力弯曲，这将考验国内的加工精度。” 北京航空航天大学战略问题研究中心高级研究员、海军大校刘江平对《中国新闻周刊》说。
飞机在陆地着陆时，有个漫长的飘飞过程，飞行员有足够的时间调整飞机姿态，保证飞机落地平稳，起落架接地越轻越好。而舰载机降落时必须保持高速降落，以便于偏离跑道或是飞机尾钩错过阻拦索时，能迅速复飞，不让飞机撞击舰上其他设备、飞机，或者坠海。这种速度一般不低于飞机最小起飞速度，超过每小时150公里。通常来说，速度快些反而安全。美军将在航母上降落称为“可控坠机”。
“大家觉得舰载机是很复杂的，其实并非如此，舰载机的降落技术已经很成熟了。” 中国航空博物馆研究员张维说，“美国的电子助降系统，能在飞行员头盔目视镜上显示一个个方格，只要沿着方格向下飞，就能正常着舰。飞出方格范围，会有警告提示，如果无法回到方格内，就需要复飞。另外，舰上降落区域有助降镜，就是一排灯，在不同的高度看到的颜色是不一样的。飞机飞高了，灯显黄色，低了显红色，下滑角度正好的是，灯显两黄两红。”
据资料显示，苏-33没有类似美国的电子助降系统。
护航舰不足
随着航母舰载机的发展，舰载机也由以前的种类繁多向着一专多能转变。以美国的FA-18舰载机为例，兼具空中拦截和对地攻击的能力。
在航母编队中，护航舰都围绕着飞机执行任务，它们最重要的任务就是保护航母不受攻击。
航母编队航行时，预警机在空中巡逻，按美军的编制，4架预警机为一个中队，轮番巡逻。舰载战斗机在航母编队240公里～400公里之间形成空中阻拦网，拦截所有来袭飞机、导弹。固定翼反潜飞机在距舰队上百公里处实施反潜侦察，保障航母安全。
舰载机的战斗力如何，是航母编队的关键。舰载机的飞行员也成为飞行员中的精英。美军总是挑出素质最好的学员接受舰载机训练。“选拔阶段就看心理素质，在航母上起降要求舰载机飞行员应变能力很强，并要有任务规划管理能力。”
根据国际经验，普通的战斗机飞行员很难成为舰载机飞行员，因为他们已经养成了一些习惯，有了专属于陆地起降飞机的“孤僻动作”，很难改掉。
不断有爆料称，舰载机飞行员在葫芦岛训练，但未得到官方证实。“我国目前培养的飞行员适用于‘瓦良格’号，如果以后造的航母是平甲板的，这批飞行员就要换掉。”一位军事专家透露说。
目前，美俄等国的航母编队都由近10艘舰船组成。以美国为例，1艘航空母舰、2艘提康德罗加级导弹巡洋舰、3艘伯克级驱逐舰、2艘攻击核潜艇，1艘补给舰组成一支航母编队。
据军事专家推测，瓦良格编队可能会配备2艘052C防空导弹驱逐舰、4艘054A多功能护卫舰、2艘093中国第二代攻击型核潜艇。
“我们有驱逐舰、护卫舰，没有巡洋舰。驱逐舰只有三四种型号。”刘江平对《中国新闻周刊》说，“052C只有两艘，肯定不够。护航舰还需要大力建造。”
052C防空导弹驱逐舰是中国海军第三代水面舰艇的代表，配备的有源相控阵多功能雷达，可以探测300公里以外的来袭目标，现时跟踪数百批空中目标。052C装备的红旗-9中远程舰空导弹及垂直发射系统，导弹射程超过100公里。舰上还配备拖曳线列声呐、卡-28中型反潜直升机等综合反潜系统。
据外电报道，目前中国海军最大的综合补给舰满载排水量为2.3万吨，最高航速19节。美国航母编队的综合补给舰满载排水量为5万吨，最高航速达到25节。
“综合补给舰是非常重要的一个方面，对于航母编队来说，四五万吨的综合补给舰是比较合适的。”海军军事研究所研究员李杰对《中国新闻周刊》说，“护航舰少，肯定会影响(航母编队)。”
也有军事专家并不担心目前护航舰少的状况，认为即使航母编队实力不强，也能发挥很大作用。
以南沙群岛巡逻为例，南沙群岛距离大陆约1500公里，航程最大的苏-27只能在南沙上空巡逻半小时，并且还要天气晴好。如果要飞到我国海疆的最南端巡逻，只能依靠空中加油。而如果拥有了航母，在南沙海域游弋，就能建立空中防御圈。
“美国是远洋海军，而中国海军是近海防御型的，航母可能就部署在离海岸线几十海里的地方，船开过去一两天就到了，补给不会是问题。我们的航母能得到大量柴电潜艇的支援，这对反潜也是有好处的。”海军大校刘江平对《中国新闻周刊》说，“我们就是要在岸级防空兵防御作战半径之外，能建立有效的空中防御，取得制空权。”
但是，他也认为“瓦良格”对于中国海军而言仍是个前所未有的挑战，“我们万吨级的舰艇都很少，一下子来了个6万吨级的(航母)，且不说舰载机起降问题，操控这艘军舰都是一个挑战。”
对于中国海军，考验才刚刚开始。(记者 唐磊)
