1+1=1，精准对接能否实现
第三个看点是对接过程：当神舟八号和天宫一号乍一接触，飞船再进行一个小的加速，对接机构按照捕获、缓冲、拉近、锁紧四个阶段，完成对接，并保证密封。
对接后，天宫一号和神舟八号成为一个组合体在轨道上运行，此时由天宫一号作为“大脑”来控制组合体飞行，实现1+1=1。
如何使对接时不发生碰撞，对接后能够保持完全密封，以及使天宫一号和神舟八号真正合二为一，都依赖对接机构的表现。
对接机构主任设计师柏合民介绍说，两个飞行器上都有对接机构。两个飞行器第一次机械接触，对接机构进行缓冲和纠正位置偏差，随后神舟八号上的对接机构启动拉近功能，12把对接锁锁住天宫一号上的12把对接锁，每把锁有三吨多的压力，使两个飞行器形成刚性组合体。
对接形成密封通道后，将进行通道密封性能检查。最终神八和天宫形成一个组合体，由天宫一号的控制系统控制组合体飞行。
麻永平说，组合体长超过18米，重量超过16吨，将在空间运行多天，这将是中国航天第一次用单个航天器对组合体实施飞行控制。
1-1=2，顺利分离能否实现
如果对接成功，最后一个看点是在对接后12天左右，交会对接的最后一步——分离。能否分离成功，是交会对接任务完整过程的最后一步，也意味着未来航天员能否顺利从空间实验室或者空间站撤离。
按计划，天宫一号和神舟八号将进行两次交会对接，第二次交会对接实现并分离后，天宫一号要继续在太空服役，神舟八号要返回地球。
分离过程是1-1=2的过程，要实现两个组合在一起的飞行器顺利分开，又保证两个飞行器一切正常，神舟八号恢复自主飞行功能。
柏合民说，分离是对接的反过程。12把对接锁将反向解锁，并有一个推离装置，使两个飞行器互相分离。第一次分离后，神舟八号在距离天宫一号140米处停泊，一切正常后按照程序进行第二次交会对接。第二次分离后，飞船发动机点火，将加速分离，撤离到大概是相距5公里的安全距离处。后续地面将按计划精确控制神舟八号返回预定的着陆场。
根据计划，天宫一号则在地面控制下从343公里的交会对接轨道抬升到长期工作轨道，等待明年神舟九号和神舟十号前来交会对接。本报记者 余建斌
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什么是“交会对接”
交会对接包括交会和对接两个过程。交会是通过不断调整追踪航天器的轨道参数，使其在预定时刻到达目标飞行器在太空中同一位置的过程；对接则是在交会的基础上，通过专门的对接机构将两个航天器连接成一个整体。
专家说，空间交会对接，涉及两个飞行器之间的准确协同，是过去没有做过的事情。可以说，从技术上看，交会对接难度比神舟七号航天员出舱难度大。如果计算不准确，就可能发生飞船与目标飞行器相撞事故。
