揭秘
美国、俄罗斯、日本和欧盟等国家或组织，先后发射了40多个火星探测器。在这些火星探测器家族中，萤火一号并不是完全重复前者的功能，而是多项开创性的探测任务。
那么，萤火一号到底能做什么呢？上海航天技术研究院相关负责人昨日介绍，萤火一号主要有四大任务是：探测火星的空间磁场；探测火星的电离层和粒子分布变化规律；探测火星大气离子逃逸率；探测火星地形地貌、沙尘暴以及火星赤道附近的重力场。为此，萤火一号携带了等离子体探测包、磁强计、掩星接收机、光学成像仪等四种探测仪器。
不找生命只探测环境
火星上到底有没有生命，是人们最想知道的问题。围绕这一问题，多个国家发射的火星探测器，对火星地表、岩石和土壤成分作为探测的主要目标。
不过，专家表示，萤火一号并不是探测是否有生命，而是在探测火星的空间环境，包括探测空间磁场强度、电离层和粒子分布变化规律等。
据了解，大多数火星探测器在距火星表面几百千米的极轨上，所以很难了解火星的高层大气和电离层等空间环境。
将对火星进行拍照
据悉，萤火一号将会探测火星赤道附近的重力场，它在接近火星赤道附近的一个轨道。
此前很少有火星探测器到达那里，对于重力场的参数是空白的。专家表示，对重力场的探测是非常重要的，将来为中国自行探测、火星探测器着陆提供重要的参数。
萤火一号将对火星进行拍照，携带了一大一小两部相机，如果能够拍到照片，将是中国首次获得第一手的火星照片，这也是令人非常激动的事情。
探寻火星水逃逸机制
越来越多的证据表明，火星上曾经遍布着水，但是现在火星的表面彻底干涸，火星上还有水吗？水在哪里？这是世界各国研究火星的科学家在思考的一个问题。为此，美国等国家发射到火星的大量探测器，以找水为主要任务。
不过，本次萤火一号的任务并不包括寻找水，而是探寻火星上水的逃逸机制，怎么逃逸的，水是通过什么通道运输出去的？
萤火一号
是中国火星探测计划中的第一颗火星探测器。火星在古代被称为“荧惑”，中国第一颗火星探测器取其谐音，命名为萤火一号。萤火一号原计划于2009年10月和俄罗斯探测器一起升空，为了进一步保证该项目实施的可靠性，被推迟到2011年。
实际质量：110公斤
主体部分：长75厘米，宽75厘米，高60厘米
太阳翼：展开后将达到6.8米
设计寿命：两年
研制单位：上海航天技术研究院
携带设备：等离子体探测包、磁强计、掩星接收机、光学成像仪
火星
离地球最近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里。火星大气密度只有地球的1%，非常干燥，温度低，表面平均温度零下55℃，水和二氧化碳易冻结，部分地球生物可以生存。
由于运行特点和表面环境与地球有诸多近似之处，而成为深空探测的热门目标。迄今，人类总共向火星发射了约40颗探测器，其中超过60%折戟沉沙。 本报记者 仲玉维实习生 陶瑞钢
