2011年，国际形势风云变幻，大事、难事、急事不断。中国外交致力化解外部风险，服务国内发展，妥善应对变局，维护中国利益。
如何界定和维护核心利益？
什么是中国的核心利益？中国应怎样维护核心利益？
9月发表的《中国的和平发展》白皮书中，中国明确界定了核心利益，包括：国家主权，国家安全，领土完整，国家统一，中国宪法确立的国家政治制度和社会大局稳定，经济社会可持续发展的基本保障。
同时，白皮书首次向世界宣示：中国把中国人民的利益同世界各国人民的共同利益结合起来，扩大同各方利益的汇合点，同各国各地区建立并发展不同领域不同层次的利益共同体，推动实现全人类共同利益，共享人类文明进步成果。
分析人士认为，中国政府通过白皮书明确宣示有关核心利益的理念、政策，避免外界疑虑和曲解，表明坚定维护底线、清楚界定利益的立场。
今年，中国也用行动践行了这一立场：
中国截至目前已先后同有关国家签订19个边界条约、协定和22个勘界、联检议定书，划定勘定约2万公里的边界线，彻底解决了与绝大多数邻国间历史遗留的陆地边界问题。
7月和9月，达赖窜访美国、墨西哥并与两国领导人会见，中方对此提出严正交涉，坚决反对干涉中国内政的行为。
9月，美国通过总额高达58.52亿美元对台军售计划，中方第一时间表示强烈愤慨和坚决反对，强烈抗议这一严重干涉中国内政、严重危害中国国家安全、损害中国和平统一大业和中美关系的行为。
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分析人士同时表示，对于核心利益的概念理解是动态的、弹性的。中国正经历着高速发展，不同发展时期对于核心利益的诉求，事实上在不断变化调整。
中美之间的矛盾是否可控？
从美国首次参与东亚峰会大谈南海问题到中美经贸关系屡生龃龉，从奥巴马会见达赖到美国宣布对台军售……今年以来，中美在很多领域都发生了碰撞，不少人忧心：中美的分歧矛盾是否会滑向不可控的境地？
冷静观察，作为世界上最重要、最复杂、最具影响力的双边关系之一，中美关系仍沿着既有轨道不断向前，尽管时有曲折。
今年被称为中美建立新型关系的“元年”。1月，胡锦涛主席对美国进行国事访问，与奥巴马总统一致同意，致力于共同努力建设相互尊重、互利共赢的中美合作伙伴关系。21世纪第二个十年开始之际，两国元首达成重要共识，无疑为中美未来关系发展奠定崭新基础。
中美关系在之后的走势也可圈可点。两国建立了战略安全对话、亚太事务磋商等新对话机制，同时进行了中美战略与经济对话、商贸联委会会议、人文交流高层磋商等各层次交流。8月，美国副总统拜登首访中国。
中美关系总体仍“在轨”运行之时，竞争态势也日益显现。以今年备受关注的亚太地区为例，美国战略重心东移，大大增加对亚太地区外交、经济、战略和其他方面的投入。“中美亚太共处成为考验两国能否总体和平共处的关键。”中国现代国际关系研究院院长助理袁鹏说。
袁鹏认为，中美应拓展合作的领域，继续加强对国内非理性因素的管理，不让杂音盖过两国关系健康良好的主旋律，中美之间的矛盾就在可控范围内。
