天宫神九对接:为航天员穿舱之旅套上“生命之圈”

　　中新社北京6月19日电 题：为航天员穿舱之旅套上“生命之圈”

　　作者 宋曙光 张子扬

　　中国神舟九号飞船与天宫一号18日下午完成自动交会对接，三位航天员先后进入天宫一号目标飞行器，并在舱内拍摄了首张“全家福”，而确保航天员完成任务的“生命之圈”——交会对接机构密封圈，其重要性已逐渐“浮出水面”。

　　据了解，普通橡胶在温度降至－80℃以下时就会变得像玻璃一样脆，完全丧失了弹性，同时也无法实现密封的功能，而“天宫”和“神九”交会对接机构密封圈要在－100℃以下的条件下完成对接的“严丝合缝”，技术难度之大可想而知。

　　密封一旦失效，舱内与太空环境直接联通，会使舱内气压降至接近真空，绝大部分仪器设备将因带点粒子辐射完全丧失功能，同时也将危及航天员的生命。因此，密封圈是确保航天员生命安全和交会对接任务顺利完成的“生命之圈”。承担对接机构密封圈研制任务的就是中国航天科技集团公司一院703所，该密封圈也是目前为止中国在太空中最大规格的密封圈。

　　负责研制工作的该所高级工程师任灵告诉记者，与以往不同的是，开展交会对接任务时，密封圈前端面直接裸露在空间环境中，因此，所承受的高真空、原子氧、紫外、高低温交变和各种形式的辐照作用更强，并且“天宫”不再是太空的匆匆过客，而是中国航天员长期驻守的“空中家园”，恶劣环境的长期考验会使密封材料降解甚至断裂。

　　另外，为满足“天宫”减重的要求，此次交会对接时密封压紧力比正常密封所需压紧力要小得多，且呈不均匀分布，同时粘着力的考虑在航天密封史上也尚属首次，粘着力过小无法完全密封，过大在对接机构分离、飞船返回地面时又不易分开。

　　任灵坦言，该所凭借多年来在密封领域积累的技术优势，承担起了此项关乎成败的关键任务，通过7年集智攻关，突破了多项技术难题，研制出全面符合各项指标要求的直径达1.5米、采用环保特种材料制成的对接机构密封圈。该所非金属材料及工艺事业部主任王立峰介绍说，这个空间密封圈中的巨无霸能够在－110℃的条件下仍旧保持良好的柔性和弹性，还具备强大的耐真空和辐射的性能，既可以在微小的压紧力状态下保持良好的密封性，又具有较低的粘着力不会妨碍飞船分离。

　　多年来，中国航天科技集团公司一院703所为中国第一枚运载火箭、第一发远程飞行器、第一颗人造卫星、第一艘神舟飞船等提供了稳妥可靠、万无一失的航天密封产品，能够满足强氧化、强腐蚀、超低温等诸多恶劣条件下的密封要求。经过55年的发展，目前已形成13大类密封材料、80多种牌号、1100多规格的产业格局，中国的航天密封技术已达到和美国、俄罗斯等航天强国的同等水平。(完)