“资深球迷”习近平为何选择曼城？

　　中新社北京10月18日电 (记者 欧阳开宇)在中国国家主席习近平“足球外交”版图上，将增添一个新的城市——曼彻斯特。

　　习近平横跨亚欧大陆的访英之旅即将展开，引人关注的是，在英国首相卡梅伦陪同下，中国最高领导人将专门访问位于曼彻斯特的城市足球集团。

　　习近平喜爱足球，这一点不仅中国人熟知，外国人也了解。在习近平的出访活动中，不时会有“足球元素”出现。

　　比如2012年访问爱尔兰，习近平在参观爱尔兰盖尔式运动协会时小试脚法；2014年在荷兰国王威廉·亚历山大为习近平举行的国宴上，习近平和荷兰传奇门神范德萨愉快互动；2014年，习近平看望在德国训练的中国少年足球运动员；2014年在阿根廷布宜诺斯艾利斯会见马克里市长时，习近平获赠一件博卡青年队10号队服……

　　众所周知，英国是现代足球的发源地，英超也是不少中国球迷必看的联赛，时下，中国正在进行一场大规模的足球改革。在此背景下，一如外界预期，习近平此次访英将再次与足球“结缘”。

　　实际上，此次访英安排足球相关活动似乎早有铺垫。早在2013年底，卡梅伦首相访华期间，中超联赛和英超联赛签署了合作意向书。对此卡梅伦指出，中英两国签订足球合作协议是双方加强合作实实在在的例子。今年3月，习近平会见来访的英国剑桥公爵威廉王子时也提到了两个联赛的合作。

　　当时，习近平表示，威廉王子十分喜欢足球，中国愿向包括英国在内的世界强队学习。威廉王子回应说，我知道习主席也是足球迷，我希望有更多中国选手来英参加英超比赛。

　　前不久，中国国务院副总理、中国足球改革领导小组组长刘延东访英时向英国足球“取经”，中国足协主席蔡振华、万达集团董事长王健林、恒大集团董事局主席许家印等人也随行，并在英国参加了中英足球发展座谈会。

　　在中英足球发展座谈会上，刘延东就中英足球领域合作提出四点希望；一是在职业足球上的合作，望中超同英超加强交流；二是加强青少年足球互访交流；三是加强相关机构的交流；四是实现足球产业互利互赢。这也让人们对身为资深球迷的习近平访英推动中英足球发展合作抱以更多期待。

　　接下来人们不禁要问，聚集曼联、利物浦、切尔西、阿森纳等诸多豪门球队的英超联赛俱乐部中，习近平为何选择曼城？

　　尽管曼城足球集团市场公关部负责人对此保持“神秘”，但从曼城俱乐部的特征来看，其中缘由仍能窥知一二。

　　“城市足球集团”坐拥曼城在内的多家足球俱乐部。曼城，绰号“蓝月亮”，在英超的历史上虽称不上传统意义上的豪门，但中国球迷对其却并不陌生，这不单单是因为曼城这几年的异军突起。

　　本世纪初，中国球员曾出现一阵赴欧洲踢球的热潮。当时，孙继海作为其中一员，在曼城效力了7年，打了约130场英超比赛，在曼城老球迷中颇有声望。这在一定程度上促进了中国球迷对曼城的了解。

　　有媒体注意到，曼城足球集团并不只有曼城这一支俱乐部，在澳大利亚，他们拥有墨尔本城市俱乐部；在美国职业足球大联盟，纽约FC的经营权也属于曼城；此外，他们还拥有日本J联赛横滨水手队一部分股权。鉴于此，曼城将有可能为中国球员提供登陆其他国家联赛的平台。此外，曼城俱乐部还注重长远建设性的工作，并花费大量资金建设青少年训练基地。

　　这与中国足球改革所提出“着眼长远和夯实基础相结合”，“注重打好群众基础、夯实人才根基”，“要让校园足球、新型足球学校、职业俱乐部、社会足球等各种培养途径衔接贯通，使足球事业发展动力更足、活力更强”等理念相对契合。

　　当然，习近平在曼彻斯特的访问并不仅是足球，他的行程还包括参观曼彻斯特大学国家石墨烯研究所等，但不可否认的是，足球，作为全球最具影响力的体育运动之一，从某种意义上说，已成为习近平外交中不可分割的一部分，在发挥中外关系的“纽带”作用的同时，也展示出中国开放包容的大国姿态。(完)