阅兵，是一项极其隆重的军事仪式，是体现一个国家的国威，一支军队的军威，一个民族的浩然正气的重要形式。

　　早在公元前，古埃及、波斯和罗马等国就有阅兵的记载。18世纪的西欧一些国家，阅兵式盛行于军队。第二次世界大战时，莫斯科红场阅兵震动了全世界。阅兵在中国源远流长。相传4000多年前，中国北方的华夏部落首领夏禹，曾在现今河南嵩县境内的涂山，与南方各部落首领会盟。会上，众多士兵手持各种用羽毛装饰的兵器，和着乐曲边歌边舞，以示对南方部落首领的隆重欢迎。在中国春秋时期，也有“观兵以威诸侯”的记载。

　　现代的阅兵通常是在国家重大节日或大型军事演习中进行，一般分为阅兵式和分列式。阅兵式是指首长或贵宾在阅兵指挥员的陪同下，乘车、骑马或步行，从受阅部队队列前通过，进行检阅；分列式是指受阅部队从检阅台前通过，接受首长或贵宾的检阅。

　　中国人民解放军历来十分重视阅兵。早在第二次国内革命战争时期，就先后举行过3次较有影响的阅兵：一次是1934年8月1日中国工农红军在江西瑞金县大埔桥红场举行的规模较大的“八一”阅兵；一次是1944年的中国国民革命军第八路军三五九旅奉命北上开赴抗日前线时，在延安机场举行的阅兵；另一次是1949年3月25日，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来等中央领导同志从河北西柏坡抵达北平时，在西苑机场举行了隆重的阅兵仪式。

　　新中国成立之后，根据中国人民政治协商会议的决定，把阅兵列为国庆大典的一项重要内容。从1949年开国大典至1959年建国10周年，新中国每年在天安门广场举行一次大规模的国庆阅兵，前后共举行了11次。1960年9月，中共中央、国务院本着厉行节约、勤俭建国的方针，决定改革国庆典礼制度，实行“五年一小庆、十年一大庆，逢大庆举行阅兵。”1964年国防部颁布的军队列条令中，首次出现阅兵条款。之后，由于“文化大革命”的缘故及其他方面的原因，中国连续24年没有举行国庆阅兵。直到1981年，根据邓小平的提议，中共中央、中央军委决定恢复阅兵，并于1984年国庆35周年时，举行了恢复阅兵后第一次大型的国庆阅兵。

　　新中国建立以来共举行过13次国庆阅兵，其中影响较大且最具代表意义的是开国大典、建国5周年、10周年、35周年和50周年的5次大阅兵。

　　开国大典阅兵

　　1949年10月1日下午3时，北京天安门广场。

　　这次阅兵活动是中国人民获得解放后第一次军事盛典。1949年10月1日，毛泽东主席在天安门城楼上庄严宣布：“中华人民共和国中央人民政府已于本日成立了。”并亲自升起第一面五星红旗。阅兵司令员朱德总司令在阅兵总指挥聂荣臻陪同下，检阅了受阅部队，并发布了《中国人民解放军总部命令》。随后，聂荣臻率领陆、海、空三军受阅部队的分列式由东至西从天安门城楼前通过。首先通过天安门广场的是年轻的人民海军，随后跟进的是步兵、炮兵、摩托化步兵、装甲步兵、坦克兵和骑兵师。在步兵行进的同时，年轻的人民空军各型战机飞临天安门上空接受党和国家领导人及各界人民代表的检阅。

　　这次阅兵，按阅兵式和分列式两类程序进行，阅兵式在静止状态下进行，分列式在行进状态下进行。阅兵式历时两个半小时。开国大典阅兵，以步兵、骑兵为主，有火炮119门，坦克和装甲车152辆，汽车222辆，飞机17架，军马2344匹。海军只有一个方队，空军只有17架飞机，1.64万名受阅官兵中，技术兵只占3%。那时，中国人民解放军绝大多数是步兵。整个阅兵历时两个半小时。

　　建国5周年庆典阅兵

　　1954年10月1日上午10时，北京天安门广场。

　　中华人民共和国国防部部长彭德怀在阅兵总指挥杨成武陪同下检阅各部队。随后举行了分列式检阅，受阅部队由东向西通过天安门广场。受阅各方队包括军事院校、公安部队、水兵、步兵、骑兵、摩托步兵、伞兵、炮兵、坦克、空军部队等38个方队和4个飞行梯队，受阅部队共10384人。整个阅兵历时63分钟。

　　与开国大典阅兵相比，此次阅兵军种齐全，武器装备机械化程度有较大提高。