外国学生人数增加
教育部受询时指出，外国学生目前占小学、中学、初级学院和大专学生总数大约4%，这个比率过去几年都没有改变。
而根据去年的报道，本地从小学到大专学生总数为51万人，这意味着外国学生大约是2万零400人。这并不包括私校生。
另外根据新加坡教育部2008年提供的数据，当地私校数目10年间涨幅近4倍，从1997年的305所增加到2007年的1200所，全职学生从1997年的9000人增加至2007年的3万7000人，增加了3倍。
在当地持执照、经营外地学生监护生意有两年的Perch@SG创办人周毓慧受访时说，当初因为获知有外国学生没得到应有照顾的个案，处境甚怜，于是毅然投身这个行业。
担任教师已有13年之久的周毓慧说，当初她任教班上的一名外国学生，因为与监护人家庭发生一些不愉快事件，监护人在临N水准会考前一个星期要求学生马上搬家。
“这个学生实在可怜，面对会考的压力还要被迫搬家，她的精神压力可想而知。我当时知道这名学生的处境，但却无能为力。”
虽然事隔多年，周毓慧仍然为学生打抱不平。她说：“即使这名学生再不对，监护人也应该知道她已经快参加全国会考，应该给予配合。监护人这么做可能会让这名外国学生前功尽弃。”
监护人服务素质参差不齐
周毓慧认为，虽然这个行业因为外国学生增加而带旺，是有一定的市场，但因为缺乏监管，监护人服务素质参差不齐。
她也觉得，从事这个行业的监护人，有一部分是看好租金与寄宿服务的收费，并非出自内心真想照顾外国学生，所以有些只提供膳食住宿，缺乏家庭的温暖。
因此两年多前，周毓慧向身边从事外地学生监护生意的朋友请教，并注册了自己的公司。
为了方便接送学生，周毓慧也放弃原本驾驶多年的小型车，转而以一辆面包车代步。她也买下一间170平方米、三个卧房的中等入息公寓，并使用其中两间卧房提供寄宿服务。
除了刘宇童，周毓慧也将房间出租给来自马来西亚的理工学院生陈丽萦(18岁)。三个人同一屋檐下，周毓慧感觉家中多了一份温情。
她说：“我不介意和学生同住，感觉挺自在的，虽然可能要牺牲个人的隐私。”
周毓慧说，她目前向刘宇童每月征收1000元的寄宿费，这虽然是一门生意，但她也努力扮演好“家长”的角色。
“我会去出席宇童的家长会，也经常与他的校长沟通，了解他学业方面的进展。宇童很喜欢踢球，我于是鼓励他到学校附近的初级学院参加足球俱乐部。”
周毓慧认为，当监护人面对的最大挑战是管教，因为多数这类前来求学的学生正处于叛逆期，所以要循循善诱。
“还好宇童是个相当乖巧文静的孩子，没有给我惹什么麻烦。”
她笑着说，虽然自己并不反对养宠物，但刘宇童背着她偷偷买了一只仓鼠(hamster)放在房间饲养，自己还是要给刘宇童做思想工作，让他知道下次再有这样的要求，还是应该事先知会一声。
不过为了安全起见，周毓慧还是要先了解学生的背景才答应是否要接受他们寄宿。之前有朋友向他推荐一对泰国兄妹，但因为其中一名男生有暴力倾向，她最终没有接纳。
