东风五号发射图,可见N2O4/UDMH燃烧所释放的棕红色烟
东风五号甲/乙与原型相比具有较大幅度的提升,在射程等性能上达到了大力神2和SS-18MOD5的水准;在打击精度方面,三、四十年的积累自然使得东风五甲/乙明显超过大力神2,接近10年前SS-18MOD5的水平;而在载荷/重量比上面,由于作战侧重点的不同和技术上的差异,仍然没有达到大力神2和SS-18MOD5的级别。
在部署方面,我国执行最低限度核威慑策略,因而东风五号生产数量和美、苏/俄相比有天壤之别。至1969年前,苏联装备了陆基洲际导弹1029枚,美国为1054枚。而国外对于东风五号报道的最高数量始终在20枚上下徘徊。虽然这种说法引起了多方的质疑甚至讥笑,但从某些渠道看,甚至在早期还存在高估的情况。据解密的美国军情局1984年文件,当时估计中国的东风五号部署数量为:1984年2枚,1989年9枚,1994年16枚。实际情况是生产的箭体大量用于改装为长征二号/C火箭,另外东风五号在多次发射试验中有较大消耗,真正部署的数量反而小于美国推测的数字。