日本冲绳县那霸市1日举行了传统的琉球王国迎新年仪式，“国王”焚香祭天。（资料图）
日本侵略琉球王国的野心，由来已久
公元1609年，江户幕府的德川家康觊觎琉球王国的富庶，悍然下令由九州萨摩藩的岛津家久出兵三千，武装侵略琉球。日兵囚禁琉球王于鹿儿岛，并阴谋一举吞并琉球王国，后来迫于明朝政府的压力，并由于日本幕府内部分赃不均，这一阴谋才未得逞，但是日本仍然控制琉球王国内政长达45年之久。 19世纪后期，经历了明治维新的日本政府开始走上对外扩张的道路。琉球再度成为日本的侵略目标。明治初年的"征韩论"中就提到要侵占琉球。
l 871年，遭遇台风漂流到台湾的琉球船民被台湾高山族人杀死。这本是一桩普通的刑事案件，日本政府却乘机大做文章，以保护"属国居民"为借口，派兵入侵台湾，逼迫清政府签订了《北京专条》。在这次外交讹诈中，日本政府的一大借口，就是宣称琉球国民是日本国属民，称其武装侵台是"保民义举"，这已经为侵略琉球埋下了伏笔。
1872年，日本借琉球使者到访之机，突然强制"册封"琉球国王为藩王，并列入所谓的"华族"。
1874年，日本内阁会议通过了《台湾藩地征伐要略》，提出要将琉球的实权控制在日本手中，同时要求政府采取行动，阻止琉球王国派遣使者向中国继续朝贡。
1875年初，根据内务卿大久保利通的建议，日本政府拟定了一份针对琉球王国的强制"命令"：
一、琉球王国对中国朝贡、派遣使节及庆贺清帝即位等惯例一概废止；
二、撤销在福州的琉球商馆，其与中国的贸易业务，以后一概归设在厦门的日本领事馆管辖；
三、琉球王登基需经中国派员册封这种礼仪，今后一概废止；
四、琉球王赴日接受日本政府提出的对琉球王国的政治改革及设施兴建等一系列方案；
五、琉球王国与中国今后交涉，一概归日本外务省管辖。
为了迫使琉球王国接受这一"命令"，日本陆军开始在琉球群岛设置兵营，加紧为吞并琉球做军事部署。当一切准备就绪以后，1875年6月，日本政府正式派内务大丞松田道之到琉球，传达了上述"命令"，松田同时调集驻扎琉球的日本军力，占领要害部门，拘捕了琉球国王尚泰及诸王子并直接押往东京，成功地控制了琉球的内政外交，同时，强制琉球改用日本年号。不久，日本占领当局即开始施行由日方制订的警察制度和监察制度。
