冲绳县那霸市1日举行了传统的琉球王国迎新年仪式。（资料图）
"生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼!"
琉球王国上下，不愿就此被日本吞并，不断派人赴日本以及中国方面陈情，决计抗争到底。日本方面对此类要求自然是置之不理。1876年12月，身陷囹圄的琉球国王尚泰不甘心就此国灭族消，秘密派遣其妹婿、担任琉球王国紫巾官的向德宏，紧急向清政府求援。向德宏乘船出海，伪装成遭遇台风，避开了日本监视，于1877年4月12日到达福建，面见闽浙总督何璟、福建巡抚丁日昌，呈递了琉球王的陈情书，乞求清政府出面，向日本交涉，代纾国难。
在这种情况下，为遏制日人的狼子野心，也为了中国东海方向的战略安全，当时的驻日公使何如璋积极奔走，他向清政府建议：对琉球问题，清政府应该采取"必争"、"必救"和"与之评理"三种办法，希望中国政府在琉球问题上能以强硬的姿态，抑制住日本的侵略野心。但是，当时的清政府正面临着几个战略方向上的边疆危机：法国在广西，俄国在新疆以及日本在福建频频制造事端，表现出了咄咄逼人的态势。在这种情况下，清政府根本无暇顾及这个海外藩属。同时，清政府更担心，日本模仿此次中国干预琉球问题插手朝鲜，从而使清政府在东北战略方向上遭受更大的危机。因此，李鸿章私下表示，宁愿从此琉球王国不向中国朝贡，也无关国家轻重，可以大度包容。清政府这种姑息养奸的态度，等于坐视琉球王国被日本吞并。
为巩固侵略所得，日本政府不久即以"废藩置县"之名，开始了对琉球王国的奴化政策。1879年4月4日，日本政府宣布，将琉球王国改称冲绳县，任命锅岛直彬为第一任冲绳县令。为了毁灭日本武力吞并琉球的证据，日本政府在全琉球范围内，收缴了过去行政机关的全部公文、帐册等各种文字资料，企图用销毁旧有政权所有痕迹的方法，来掩盖其侵略的罪行。琉球民众不愿就此亡国，武装抗争之事此起彼伏，宫古岛上民众向中国求援复国的血书，至今仍在冲绳县立博物馆中保存。
消息传来，在中国的琉球代表加紧活动。琉球特使向德宏为躲避日人耳目，剃发化装，来到天津。
1879年7月3日及23日，向德宏两次向李鸿章上请愿书，请求清政府出兵援助琉球。在请愿书中，向德宏有感于国恨家仇，悲愤地写道："生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼!"一连几天，向德宏都在李的居所之外"呼号泣血"，可是仍旧没有结果。1880年，滞留在北京的琉球国陈情官员林世功，再度以绝食上书清政府，请中国出兵援助复国，依然不果，愤而自刎，以死殉国，遗下一纸"一死犹期存社稷"的绝命诗，为古老的琉球王国留下了最后的血色印记。
