航母舰载战斗机飞行员被称为刀尖上的舞者，其风险系数是航天员的5倍、普通飞行员的20倍。公开资料显示，从1965年至1985年的20年间，美国海军共摔过354架舰载机，其中多半是在着舰过程中失事的，有近1000名舰载机飞行员殉职。
与国外相同的是，中国的舰载机飞行员也都经历了严酷的选拔训练过程。专家表示，飞行员着舰训练，不仅要经历身体和心理的磨炼，还须经历恐怖12秒。因此，飞行员从训练到投入实战的时间都很长。
舰载机着舰航母相当于每小时300公里坠毁在航母甲板上，每一次降落和起飞都是一次生命的挑战，都是对舰载战斗机飞行员从身体极限、飞行技术、意志品质、到心理素质的极端考验。航空母舰是一种巨大而复杂的海上作战平台, 是海上移动的机场。飞机着舰与着陆的物理环境有很大差别, 主要表现在甲板尺寸受限, 航母处于运动状态, 存在甲板风和舰尾气流以及驾驶员的视景受限。
正是这些差别, 使得飞机着舰难度更大, 不安全因素更多, 撞机、撞舰、坠海事故时有发生。因此, 舰载机飞行员的训练一直是世界各国航母发展和使用中的重大课题，通常情况下，只有取得航母资格认证的舰载机飞行员才能成为真正可以作战的舰载航空兵战士。航母资格认证是美、俄等航母国家的通行做法。通常一名飞行员要完成500架次以上陆基模拟着舰和海上低高度绕舰飞行、触舰复飞、阻拦着舰、滑跃或弹射起飞等课目，并连续完成6次以上舰上起降，数据打分和LSO(舰载机着舰指挥员)打分达到上舰飞行标准，才能通过航母资格认证，成为真正意义上的舰载战斗机飞行员。中国首批舰载战斗机飞行员就是用'国际标准'飞出来的。
以往歼-15战机都是从陆地机场起飞，到辽宁舰进行起降训练后，再返回陆地机场。但现在，歼-15战机要回到自己真正的家，完全依托母舰平台实现从机务保障到起降飞行全流程训练。此举表明辽宁舰和歼-15战机已完成舰机深度融合。而其中透露出的信息或许会让一些人发抖--中国航母已经能够搭载战斗机游弋四海。
据悉，辽宁舰飞行甲板有多个起飞位，其中两个为跑道长度仅105米的短距起飞位。此前，歼-15战机都是在长跑道起飞位滑跃起飞。短距起飞对甲板合成风要求很高，陆地机场无法模拟，因此对飞行员和飞机来说都是第一次，需要克服心理压力，正确操纵和控制飞机姿态。结果是，我国多名飞行员短距起飞全部一举成功。
首批中国舰载机飞行员的脱颖而出是一个重要标志：标志着中国已经完全掌握舰载战斗机上舰飞行技术，标志着中国成功建立了自主培养舰载战斗机飞行员的训练体系，更标志着中国航母向形成实战能力的目标迈出坚实一步，也标志着中国海军正大步从近海走向远海、从浅蓝走向深蓝。
