继国务院常务会议为稀土业制定了禁止非法开采、进行专项整治、加快行业整合等举措后，近日国家再出重拳规范稀土行业，这次瞄准的目标是稀土工业的排污行为。《稀土工业污染物排放标准》于2011年1月18日由环保部批准，将从2011年10月1日起实施，这是环保部首次发布的稀土污染物排放准则。有专家认为，该标准甚至部分超过了西方国家污染物的排放标准。
行内人士分析，稀土作为一种不可再生的战略资源，目前非法开采屡禁不止，冶炼分离产能扩张过快，生态环境破坏和资源浪费严重，标准的出台表明政府试图以环境保护优化经济发展，以污染减排倒逼产业升级和促进行业规范。
《标准》规定污染物排放限值稀土企业环保成本或翻倍
记者看到，该标准规定了稀土工业企业水污染物和大气污染物排放限值、监测和监控要求，适用于稀土工业企业水污染和大气污染防治和管理。《标准》针对的企业为稀土采矿、选矿和冶炼企业，稀土材料加工企业(或车间、系统)及附属于稀土工业企业的非特征生产工艺和装置则不适用于上述标准。
中国稀土学会秘书长林东鲁接受媒体采访时表示，从规定值来看，该标准门槛较高，部分规定甚至超过了西方国家的污染物排放标准。
据参与稀土环保标准起草工作的专家王国珍预计，标准出台后，稀土行业环保成本要比原来增加一倍。这个标准规定了稀土工业的企业特征、生产工艺和装置的水污染物、大气污染物排放限值等内容，比如说水污染物特别排放限值中，氨氮限值15毫克，这比原来降低了10毫克。
一些企业的相关负责人表示，这个标准不仅会提高他们在生产过程中的稀土冶炼的分离成本，还会提高开采矿山的成本，加大企业运营的压力。有媒体引述专家估计，行业的新增环保成本规模约在10亿元。但是也有一部分企业表示，他们是支持国家出台这个环保标准的，毕竟严格控制稀土工业高污染排放物的产生，是有利于居民居住环境提升的。广东省环保厅环境监测与科技处处长刘其汉认为，《标准》出台后企业将增加多少投入未有具体数据，但国家制定这类强制标准一般会考虑其可操作性和可达性，不会超过行业整体经济发展和治理技术的现实水平，但考虑到《标准》会实施一段时间，为了不使其过快滞后，《标准》往往需要企业“跳一下”才能过，否则也没有倒逼行业升级转型的压力。
不合规的中小企业将被淘汰稀土产量减少价格还将提高
稀土是制造高科技产品和军工产品的关键原料，日本和美国是稀土的主要进口国。但是上世纪90年代以及2008年中国稀土价格走低，卖出所谓的“萝卜价、猪肉价”，主要就是因为我国稀土工业的生产工艺与设备比较落后，高昂的“环保成本”没有被计算在内。
上月16日，在国务院总理温家宝主持召开的国务院常务会议上，就指出目前稀土业存在的状况，作为一种不可再生的战略资源，“非法开采屡禁不止，冶炼分离产能扩张过快，生态环境破坏和资源浪费严重”的现象已成常态，而“高端应用研发滞后，出口秩序较为混乱”也制约着国内行业的生态环境。
据统计，我国现在承担了世界90%的稀土出口，但是中国稀土资源的占有量已从全球的43%下降到只占31%。稀土环保标准的出台，也将从另一个侧面提高我国稀土出口的环保成本。
“我国的稀土企业生产污染严重，订立较高的标准，对行业、国家都有好处。有很多生产企业不符合标准，这就会促成行业间的兼并整合。”林东鲁表示，“环保标准的出台将会促使不合规的中小企业逐步被淘汰或被整合，稀土行业集中度将逐步增加，稀土产量减少，价格也将因此有望继续攀升。”
据中投顾问发布的《2010—2015年中国环保产业投资分析及前景预测报告》显示，环境保护是中国稀土企业面临的一个十分严峻的问题。稀土矿山开采导致植被破坏，水土流失。稀土冶炼、萃取分离生产过程中，使用大量的酸碱、萃取剂等化工原材料，产生大量的废气、废水、废渣。排放的“三废”对大气、水体、土地造成了污染。这一标准的实施，将迫使稀土生产企业进行技术升级，走上“绿色发展”之路，同时也提升企业运营成本，可能会导致部分中小企业关闭。
“《标准》没有制定前，我们对稀土工业的监管一般是按照工业排污的普遍标准，根据监测的化学需氧量、二氧化硫等判定排放是否达标，比较笼统”，广东省环保厅环境监测与科技处处长刘其汉表示，该《标准》是一个专项的行业强制性标准，出台后对稀土工业从采矿、选矿、冶炼、分解提取等全过程的水、重金属、大气污染物的排放都作出了细化，操作起来更有针对性。对污染源的控制更有效、对稀土企业的门槛有所提高，环保投入更加增多，对稀土工业的规范和升级改造具有重要意义。
广东严打小企业无证开采环保违规企业或被“关停”
广东省环保厅环境监测与科技处处长刘其汉表示，广东目前的稀土工业主要分布在粤西以及河源一带，近年来，一些小企业无证开采比较严重，在开采、冶炼过程中对大气、土壤造成污染。他表示，传统的稀土工业一般是露天开采，然后用草酸浸泡进行萃取，这个过程中排出的污染物容易破坏植被或者污染土壤，造成水土流失。
他表示，《标准》颁布后，我省将尽快向各级环保部门和企业宣传、培训。《标准》实施之后，我省环保部门将严格贯彻执行，加大监督力度，并以现场即时采样或监测的结果，作为判定排污行为是否符合排放标准以及实施相关环境保护管理措施的依据，一旦排污不符合《标准》规定，将按照我国《大气污染防治法》、《水污染防治法》等法律，视情节对违规企业处以罚款甚至“关停并转”等处罚。 记者 谢庆裕 通讯员 梁光源
