日本核电站进入紧急状态
东日本9.0级大地震及随后引发的海啸对日本核电站构成了巨大威胁，目前52个核电反应堆中，至少有11个已被关闭，3个可能对公众安全构成威胁。
继福岛第一核电站1号机组日本时间12日下午3点36分发生氢气爆炸之后，3号机组14日上午11点01分又发生了爆炸。据日本经济产业省原子能安全保安院(简称保安院)估计，可能由于反应堆内水位下降而露出的燃料发生了过热熔化，产生大量氢气，并发生了爆炸。由于与1号机组的氢气爆炸一样，出现了放射能等级的上升，因此对20公里范围内的居民，已经要求进入建筑物内躲避。
据保安院介绍，反应堆保护容器的压力，截止至14日上午5点左右为365千帕，但到6点50分，压力上升到了530千帕。该数值为地震后的最高值，并稍稍超过了设计上的最高压力。保安院解释说：“设计值留有一定的余量，并没有立即爆炸的危险。”在此之后，压力下降为约500千帕。
与此同时，由于建筑物内的氢气压力过高，已经开始研究拆除部分墙壁，并让作业人员躲避等，现场一度出现了紧迫状态。
据分析，3号机组的燃料从冷却水向上冒出了约2米，因此出现了燃料的持续熔化。据说，注水方法也存在着问题，从而导致出现危机状况。
11点40分左右，内阁官房长官枝野幸男举行了记者招待会，宣布3号机组“与1号机组发生的氢气爆炸为同一类型的爆炸，现场保护容器健全。”作为预防措施，政府正在加紧疏散工厂附近的居民，并要求周围20公里范围内的居民留在室内不要随便外出。
“核复兴”计划或将遇冷
福岛核电厂在爆炸之后，对附近环境的监测表明辐射量并没有上升，实际上还有所下降，但爆炸之前辐射量确实有过上升，辐射量达到最高点时，每人每小时吸收相当于一年中从周围环境中吸收到的辐射量。周围环境辐射量的增加有可能提高长期癌症发病率。
对核电厂辐射泄漏的忧虑给周围2100公里沿海地区居民的心中蒙上了又一层阴影，他们已经承受了地震和海啸的巨大灾难，包括前所未有的7米高的海浪，海浪席卷深入到内陆地区约10公里处，所到之处吞噬船只、房屋、汽车、树木和所有的一切。
日本大约30%的电力是由日本核电站提供的，地震发生之后，一些核电厂陷入停顿之中。虽然日本政府发言人淡化了对核辐射泄漏的担忧，但仍然承认了对核反应堆堆芯可能熔化的担忧。所谓“熔化”并不仅仅是一个技术术语，相反，它指的是一个核电厂系统的严重崩溃，以及对核反应堆温度管理失控的非正式说法。
一位俄罗斯核专家表示，再次发生切尔诺贝利式的核事故不太可能。“这不是像切尔诺贝利那样的快速反应，”他说。“我觉得一切都将在控制中，不会酿成什么大的灾难。”1986年切尔诺贝利核反应堆发生爆炸并起火，给欧洲大部分地区带去了大量的辐射尘埃，但切尔诺贝利的核反应堆与福岛核电站的不同，前者不是放置在一个密封的容器中，所以一旦反应堆发生爆炸，就无法控制核辐射的扩散。
日本这次因地震引发的核电站危机引起了“忧思科学家联盟”对美国各地104个核电反应堆是否有足够的备用电源和其他安全系统的关注，该组织支持核能作为应对气候变化的一个选择，但对核电站的安全问题表示了关注和担忧。美国核能管理委员会(NRC)表示，目前美国的核电站标准不足以保障公众安全。
“核电厂的建造要能够承受各种环境危害，包括地震和海啸，”NRC发言人在记者招待会上说，“即使是那些建造在地震活动区之外的核电站，也要考虑到这些问题。”日本地震发生之后及至海啸警报发布后，NRC对加利福尼亚州的达波罗峡谷核电站进行了密切的关注和监测，以确保核电站的安全运行。能源分析师称，发生在日本的核电站危机可能会对在美国推行的“核复兴”运动，以及美国对核电工业的态度产生负面影响。华盛顿能源市场研究公司的高级分析师凯文·布克评论说:“核电作为‘清洁燃料’的地位可能会大打折扣。”
