美国汽油价接近历史最高水平
美国媒体报道说，由出版商伦德博经营的调查公司4月10日发表的一份报告说，全美国汽油平均价过去两个星期上涨19美分，接近历史最高水平。这份调查报告说，普通汽油每加仑最新价格为3.76美元，二个星期之前的平均价格为每加仑3.57美元。那就意味着汽油平均价距离2008年7月的历史最高水平4.11美元仅差35美分。
伦德博格说，除非原油价格疲软或下滑，预计汽油价格还会上升，因为目前的汽油价还没有完全反映近期原油价格的全部上涨因素。伦德博格说，“这并不意味着我们就会达到那么高。原油将起决定作用。”她说，原油价格受到中东动乱影响，但也受到另外两大因素影响--发展中国家需求上涨和美元疲软。
包括全美数千家加油站价格的伦德博格调查是8日进行的。当天汽油价最低的城市为亚利桑那州图森市，每加仑3.41美元；最高为旧金山湾区，每加仑4.13美元。根据网络信息，纽约市10日的最低汽油价，史丹顿岛为每加仑3.79美元，而最高价为曼哈顿下城，为4.51美元。远远高于全国平均价。
油价上涨正影响美国各个层面
美联社的分析文章说，利比亚内战、日本地震和海啸、华尔街震荡、美国民众暴躁不安甚至愤怒。答案是它们全都同石油有关。美联社说，不管今天世界上发生什么事情，所有东西看起来都指向燃料：汽油价格猛涨之时，政治变化诡异。这种周期非常肯定：加油站汽油价格上涨，公众情绪低落，总统受指责。
奥巴马日前发表讲话，要在2025年将美国石油进口减少三分之一。“显然，中东形势涉及到我们的能源安全。日本的形势引起我们提出能源问题。在一个严重依靠石油的经济中，加油站价格上涨影响到所有人。公司看到加油站价格上涨影响它们的底线。各个家庭在汽车加油时会感到压力。对于生活已经相当困难的美国人来说，汽油价格上涨让他们生活更为艰难。”此话不假。但实际影响更广更深。在一个全球化的时代，汽油价格是美国人日常生活和外部世界最容易感受到的联系。
布鲁金斯学院研究员尼沃拉说，“汽油价格上涨时，会出现巨大的政治恐慌，因为它是个高度侵入性问题。”美联社列举最近发生的事例如下：石油蕴藏丰富的北非动乱不断，从突尼斯、埃及到利比亚。利比亚已经停止每天160万桶石油出口。能源交易商担心那个地区动乱会继续扩大，影响沙特阿拉伯和伊朗的石油出口。日本上个月的地震和海啸引发核危机，福岛第一核电站泄漏放射性物质。它引发美国对核燃料的辩论，也带来对美国核电站的担心。
石油价格上升到每桶超过100美元的30个月最高峰，投资者担心利比亚等地的动乱将长期影响石油出口。 消费者信心下降，而刚刚走出衰退的美国经济还在艰难复苏。汽油价格上涨是主因。专家说，如果人们被迫在加油站多花钱，他们就要减少其它方面的开支，进一步影响经济增长。由于石油是整个社会的生命线，最近的美联社-GfK民调显示汽油价格上涨同悲观的前景展望相关。调查人员通过电话采访了1001名成年人。石油价格对于美国人的重要性超过伊拉克、阿富汗、移民、恐怖主义和税收问题；去年秋天54%的民众说汽油价格对他们个人是重要问题；但在最近的调查中77%都那么认为。
许多人人说油价上涨将在今后6个月影响造成他们及其家庭的财务困难，其中三分之一说汽油价格上涨将造成严重财务困难。许多人正在改变生活方式。四分之三的人减少其它开支，三分之二减少开车，一半人计划在靠近居住地休假，几乎同样多的人考虑购买更为省油的汽车。多数人不去最方便的加油站，而是到价格最低的地方加油。
美国物价上升令工薪人员捉襟见肘
媒体报道说，美国工薪人员生活越来越来困难，他们的工资增长乏力，跟不上食品，燃料和其他必需品物价的急速上升。调查显示，在过去一年，平均工资增长微薄，只达到1.7%，而飆升的汽油和食品价格推高通胀率超过 2个百分点。在其他的收入来源，如租金，利息和社会保障金等，增长也非常少，甚至维持不变。
在这种情况下，典型的工薪人员已经不能跟上生活费用的上升，即使有固定收入的退休人员，今年的处境仍是十分糟糕，因为他们没有得到社会保障福利的调整，无法负担基本的生活费用。一名德州的退休长者罗伯特鲁宾逊越来越感到不安，因为最近几个月，连大型的折扣零售商沃尔玛也暗地里提高货品价格，令他感到无可奈何。他说：“沃尔玛出售的罐头汤提高了25美分，乳酪价格增加8美分，牛奶已接近每加仑5美元，最便宜的麵包也超过2美元。”
鲁宾逊说：“政府显然不关心美国民众是否有能力支付食物，住房，电力，水费，医疗保健，保险保费，当局不理会这些费用持续上升。”联合信贷市场经济学家哈理指出，当每个人都重新设置价格上涨的生活开支时，对于穷人和低收入消费者来说，是十分痛苦的，尤其是他们需要把收入的一大部份来支付食品和天然气的开支。他说：“食品价格上涨影响最大的是那些无法负担得起生活的一群人，在过去六个月，全球食品价格飆升80%，今年商品价格继续达到创纪录的高点。”
哈理指出，这些连锁的反应，已经使工薪人员的工资不足应付生活费，严重减低消费者的购买力。他估计，这次的涨价影响美国经济高达500亿美元，如果通货速度继续，消费者购买力将在今年底削减达1,750亿美元。
由于消费者是美国经济增长的最大来源，通胀上升直接构成经济增长的拖累。这促使许多经济学家下调了美国今年的增长预测。根据摩根士丹利在第一季度完成的预测，经济增长率达1.9个百分点，不过，天然气油价格每加仑上升50美分，将减去约600亿美元的经济收入，令整体的增长速度回落至0.4个百分点。工资增长的微薄，是疲弱的就业市场的一个症状，美国高失业率的问题，造成许多工人也不敢要求加薪。令人烦恼的消费物价上升，使广大工薪阶层捉襟见肘，难以支撑。
