在“深水地平线”钻井原油泄漏灾难发生一周年之际,美国科学家认为,墨西哥湾的生态环境看似“接近正常”,但原油污染对海底及海洋食物链的慢性影响仍不容忽视。
去年4月20日,英国石油公司的“深水地平线”钻井平台发生爆炸,随后泄漏出1.72亿加仑原油,成为美国历史上最严重的原油泄漏事故。经过艰难努力,漏油油井于去年9月被彻底封死,但公众对墨西哥湾环境灾难的担忧一直未能平息。
据美联社日前进行的一项调查,近40位美国科学家对墨西哥湾整体生态环境的健康状况打出了68分(满分100)的平均分,只比灾难发生前低3分。但科学家们同时指出,在“正常”的海面下还隐藏着许多未知的问题,如海洋食物链遭到的破坏程度迟滞多年才显现。
灾难前后评分接近的原因,部分在于原油泄漏发生以前墨西哥湾的生态环境状况就远不完美,大量的原油开采与自然渗漏、过度捕渔,以及吸纳全美国40%的农业与生活污水,使这里的环境与生态系统已遭受破坏。
不过,近期墨西哥湾沿岸数百只海豚与海龟的离奇死亡,印证了科学家的隐忧。
在原油泄漏初期,海豚似乎并未受影响,随后却有越来越多的海豚尸体被冲到海岸。自今年一月份以来,已有155只海豚或小鲸鱼尸体被冲到海岸,是正常数字的4倍多。美国一项最新研究还认为,每发现1只海豚尸体,就可能还有50只死海豚未被发现,这就意味着仅今年以来可能就有7500多只海豚死亡。死亡的海豚多为幼崽。海洋食物链专家格雷厄姆认为,越来越多的证据显示,墨西哥湾海底的生态系统已经发生一些改变,大型海洋动物的食物不足。
专门从事墨西哥湾环境损害调查的佐治亚大学学者萨曼莎·乔伊是参与调查的科学家中最为悲观的,她给现在的生态环境评分30分。她在多次实地考察与取样分析后发现,墨西哥湾水体与海床所受的破坏远比人们看到的严重。
受访专家们普遍认为,身染油污的海鸟很容易发现,但慢性变化的生态、食物链问题却不易发现。在1989年的阿拉斯加原油泄漏事故中,一些鲸因为全身被原油裹住而迅速死亡,一年后,又有大批鲸因误食石油而大批死亡。
专家们还表示,目前根本没有足够的信息对墨西哥湾环境状况作出准确评估报道。美国国家海洋与大气管理局局长卢布申科日前指出,墨西哥湾的生态环境可能比人们担心的好许多,但其最终结果却仍是一团迷雾,现在断言还为时太早。本报驻华盛顿记者 余晓葵
