今年3月，湖南启动了《湖南电网2011年春季有序用电预案》，4月30日零时起，湖南启动“以发定用”的有序用电方案。同日，长沙也开始执行有序用电方案。由于用电缺口过大，长沙有序用电情况日趋严峻。5月3日，长沙市有序用电办公室发布“长沙地区电网超供电能力限电序位表”，开始进行分区限电，按线路逐批次停电。
1 今年电荒是全国现象
其实并非只有湖南面临电荒，今年的电荒更多是一种全国现象，从东部到中西部，很多省份接连出现百万千瓦的用电缺口。到目前为止，浙江、江苏、河北、湖南、湖北、江西、广东等省由于面临较大的电力缺口，纷纷开始实施有序用电。
“电荒”为何席卷全国?首先是全国用电需求居高不下。中国国家能源局最新公布的统计数据指出，今年一季度，中国用电量达到1.09万亿千瓦时，同比增长12.7%。其中，3月份的用电量接近去年7月和8月用电高峰时的水平，2月份用电量创下历年春节所在月份中的最高值。
国家能源局预计，今年中国的用电量将达4.61万亿到4.69万亿千瓦时，比上年增长10%到12%。
快速增长的电能消耗，需要强大的电源来支撑。然而，一方面是需求旺盛，另一方面却是新增发电装机减少。数据显示，一季度全国新增发电装机比上年同期少投产234万千瓦，尤其是作为主力的火电比上年同期少投产268万千瓦。
其次是电煤紧缺，“抢煤大战”早早在全国范围内打响，而与之相矛盾的却是煤炭资源的刚性减少。河南、山西、陕西等产煤大省加强了煤矿安全整顿，使得地方煤矿产量严重减产。以河南省为例，往年年产2亿吨煤炭，2010年产量仅为1.7亿吨，其中进入湖南的河南煤炭今年减少了300万吨以上。截至4月中旬，全国重点电厂电煤库存5311万吨，可用14天，仅比3月末提高一天。
而湖南的情况更不乐观。至4月底，湖南90%的火电厂电煤库存低于警戒线，全省电煤库存仅59万吨，为历史同期最低的库存，仅能维持5天左右的发电。
三是今年的气候有些特殊，对于湖南更是如此。往年春夏之间，是湖南的雨季，也是各大水库的丰水期，而今年湖南的气候有些异常，春夏交替时间很快，几乎直接从冬天过渡到了夏天，降雨量相对偏小，特别是4月份，来水比常年减少六至七成。目前全省统调水电装机940万千瓦，但可供出力仅220万千瓦，日可供电量不到3000万千瓦时，且难以为继。
至2010年底，全省统调装机容量达2206.6万千瓦。这一数字意味着，只要水能、电煤有保障，这些统调发电量完全可以基本满足湖南全社会的用电需求。然而，由于电煤和水能的缺乏，目前湖南电网统调可供负荷只有1000万千瓦，这等于说，有一半以上的统调装机容量被废了“武功”。
2 “计划电”遇上“市场煤”导致产能受限制
“计划电”遇上“市场煤”，各大火电厂陷入发电越多、亏损越大的尴尬境地。这也是电荒出现的一个深层原因。
湖南火力发电龙头企业——湖南大唐公司有关负责人告诉记者，受煤价大幅上涨的影响，全省10家统调火电企业全线亏损，同比增亏5.38亿元。以大唐湖南分公司为例，至3月1日，该公司发电量为46.9亿千瓦时，亏损2.54亿元，同比增亏2.87亿元。
火电企业亏损最直接的原因是：煤炭价格上涨幅度远远高于企业承受的范围。近年来，电价基本按兵不动，而煤价一路攀升，导致火电企业生产经营难以为继，出现全行业亏损。
