【美国《华尔街日报》网站5月27日文章】题：国际油价背后的中美较量
美国暑假驾车出游季即将于下周开始，此时有预测说，随着生活拮据的开车人因高油价减少开车，美国汽油消费量可能会低于去年。对这种现象降低石油总需求的担心，是国际油价近期从4月份每桶127美元的高位下降的一个重要原因。
但在世界另一面，行业观察者看到的却是相反的情形，因为中国面临着电力短缺的威胁。如果今夏大力限电，中国人又像过去那样用上备用燃油发电机，那么石油需求可能就会大幅高于先前预测。
在人们认为全球石油供需差距越来越小盼情况下，这两种相反趋势到时候哪一种胜出，可能会对今年下半年的油价产生很大影响。
巴克莱资本公司分析师说，仅中国的柴油短缺本身，就有可能缓解石油需求的疲软，并进一步缩小全球供需差距。需求的疲软可能来自于经合组织国家，原因是价格上涨。
美国欧亚集团分析师约翰斯顿说，中国电力企业联合会估计缺电3000万千瓦，南方电网估计缺电5000万千瓦。近些年缺电的时候，人们曾使用柴油发电机填补电力缺口。
巴克莱分析师说，柴油发电机使用量的增加，在以往的夏季将中国的每日石油需求提高了40万到60万桶。包括国际能源机构在肉的很多分析机构都预测，今年夏季石油需求的提高量将在每日30万桶左右，低于往年，原因是今年的电力短缺没有以往严重，但这个提高景仍旧不小。
但美国的情况却更加不明朗。最近汽油价格涨至每加仑4美元大关，普遍认为这是驾车人开始减少驾驶里程数的转折点。但自那以后油价已经下跌，美国的经济实力依然难以评估。
例如，上个月高盛集团几位颇有影响力的分析师强调，近期原油市场的疲软是因为美国市场开始显现原油需求大幅减少的现象。本周高盛表示，在汽油价格下跌后上述状况可能逆转，今年下半年原油市场的前景可能会乐观得多。
各个机构对今年夏天美国汽油需求的估计存在很大不同。尽管近期修正了数据，美国能源部情报局依旧预计按年增长率计算，每日原油消费将增加10.9桶。
本月，国际能源机构以美国需求疲软为由将其对2011年每日原油需求的预测下调了19万桶。
在进一步数据出炉前，很难判断在上述完全对立的两种预测中，哪一方的看法更加准确。据咨询机构Petromatrix分析师雅各布透露，最悲观的看法认为，受近期油价创下新高影响，目前的原油消费趋势意味着美国每日原油需求将下降超过100万桶。雅各布说，美国原油需求的降幅令中国需求的增量相形见绌。
