“秉持客观公正与独立的原则，本着‘笔则笔，削则削。不烧香，不媚俗。’的态度，以最公正、最客观的态度还原史上最真实、最全面的蒋介石，删减意识形态、政治方面对蒋的刻意描摹或有意识的误导。”师永刚说。
他最先找的不是过往那些写蒋介石的书，而是台湾的朋友。在师永刚看来，写蒋介石的书两岸都很多，但基本上都是各说各话，大都是在意识形态的框架下或捧或贬。“没有经得起历史检验的价值观，这些书也就经不起基本的时间检验。”
找来的台湾朋友中，有6个是台湾的媒体人。师永刚请他们站在媒体人的立场，尽量客观地推荐与蒋介石有关的材料。这6个人在第一时间，几乎不约而同地提到了秦孝仪编著的《蒋总统嘉言录》。秦孝仪是蒋的侍从秘书，后来任国民党中央副秘书长，深受蒋信赖。直到蒋介石过世，蒋介石发表的政策文稿，几乎全部出自秦孝仪之手。秦在台湾几乎家喻户晓，还曾奉宋美龄之命，记录并撰述蒋介石的临终遗嘱。
经过辗转努力，师永刚还找到了台湾最早出版的一套10本《蒋总统嘉言录》。
台湾中央社一位资深记者当时告诉师永刚，他在青少年时期，每天早上要背《蒋总统嘉言录》，还要唱《蒋公歌》。另外，台湾还有蒋介石思想研究会。“台湾那些年也在造神”。这位记者总结说。
这些对蒋介石已经很淡漠的台湾媒体人，对师永刚所做的这件事情，并没觉得会引起很大反响。不过，他们还是从旧书摊上，帮师永刚买回了他们所推荐的《蒋总统书信录》、《蒋总统画册》以及蒋介石所著的《苏俄在中国》，还出高价买来了蒋介石去世时，台湾出的一本很厚的讣告册子。
与此同时，师永刚还前往国民党党史馆，请教了解历史情况的人。
在这些朋友的推荐和帮助下，师永刚搜集了100多万字的材料，只要是署了蒋介石名字的材料，一概不放过。带着这300多本书和册子，师永刚和张凡开始“做减法”。他们发现在国民党编写的材料里，“个人崇拜色彩很浓”。师永刚至今遗憾的是，大陆当年曾出版过一本供批判用的《蒋介石文选》，他一直未能找到，无法拿来在编选过程中进行对照。
经过第一次编选，他们留下了60多万字不涉及意识形态的材料。在这些材料里，蒋介石用他“繁复啰嗦、绵里藏针的演讲风格”，讲述着他对青春、爱情以及信仰等的理解和看法。师永刚和张凡删掉的“都是重复啰嗦的部分”。
尽管剩下的这些“半文半白，中规中距，认认真真，絮絮叨叨”的演讲文字，让师永刚觉得蒋介石“国学功底特别深厚”，他还是担心这些过于“周正”的文字，会让读者读起来枯燥。
蒋介石的这种“无趣”，历史学者张鸣也感受颇深。“他年轻时还有点儿浪漫气息，后来就变得道学气很重，很乏味，不是一个很有魅力的人。”他说。
这本分成上下两册的《蒋介石(自述)》，经过再次编选后，最终留下50多万字，挑的大都是蒋介石讲得比较有力的话，每册大约在25到30万字，外加一些蒋介石的图片和手记。蒋介石的有些语言虽然精彩，由于涉及到意识形态，他们宁肯整篇删除也不会改，不篡改他的任何意图。师永刚认为，这样才是对蒋介石最基本的呈现。
这种呈现方式也得到了认可。2010年6月，这本在师永刚看来自我审查很严格的书稿完成后，被送给有关部门审阅，很快便获得批复。
还原一个人在历史中的拼图，是我们这代人该做的事情
2009年，当师永刚埋首于蒋介石的一些材料中时，电影《建国大业》为庆祝中华人民共和国建国60周年而上映。师永刚特地去看了这部影片，他发现影片里所塑造的蒋介石越来越人性化，感觉也越来越真实。
看过电影后，他专门留意了一下几十年来，大陆新闻报道对蒋介石的表述。在上世纪五六十年代，蒋介石是“反动派”、“蒋贼”、“蒋匪”和“敌人”。到了上世纪七八十年代，稍微好一点，不过1975年蒋介石病逝于台北时，新华社发布的消息依旧是：“一九七五年四月六日讯台北消息：国民党反动派的头子、中国人民的公敌蒋介石，四月五日在台湾病死。”但在上世纪九十年代以后，蒋介石被表述成为爱国人士。
“大陆越来越宽容，越来越有时间和空间去接受一个历史人物。”这也是几年下来，师永刚比较深刻的感受。
在海峡对岸，师永刚也有类似的感受。2006年，当大陆人越来越关注蒋介石时，台湾作家和政论家杨照则将《毛主席语录》引入台湾出版。当时，反响也很大。
师永刚在和杨照等台湾媒体人交流后，他们都发现，两岸对历史的了解不对称，两岸在历史人物的评价上也不对称。
“我们要做的就是弥合这种不对称。”师永刚解释，这也是他出版《蒋介石(自述)》的初衷。
今年是辛亥百年，也是民国百年。之所以出版这些“常识的东西，填补空白的东西”来还原蒋介石，师永刚称，也是为了加重人们对民国和辛亥革命的理解。
反馈回来的信息，让师永刚在“心惊肉跳”的同时，也喜出望外。该书出版的消息传出后，在互联网上很火。师永刚看到，不少人看了书后感叹说：“啊，原来我还不知道这些事情。”
台湾著名政论家邱毅也在微博上写道：“我认为该书出版是两岸关系的重大突破，代表大陆已能从还原历史真相来正视蒋介石在中国近代史的角色，这是很可喜的发展。”
张鸣则表示，台湾出版的《蒋介石全集》，自己很早就看过，因此对蒋介石的印象不怎么好。在他看来，蒋介石虽然是爱国者，但也是独裁者，他没走上极权，是没条件，而不是他不想。“蒋介石身上专制的味道很浓。”他强调说。
对于网上那些认为这本书具有“颠覆性”的意见，师永刚也并不认同。他一再强调，这不过是“从新闻人角度编选的关于蒋介石思想言论的简明常识读本”。在他眼里，每段历史都是不完整的，后人需要来做历史拼图，尽量把一个完整的人物图给拼出来。
因此，在《蒋介石(自述)》里，他把蒋介石当普通人来看，拼的是这个历史人物“真实、世俗、人性化、人间化”的一面。“归根结底，他不过是一个被打败的人而已。”师永刚感慨道。在他看来，当台湾出现蒋介石玩偶的时候，也就说明大家把蒋介石当普通人看了。
令他欣喜的是，《蒋介石(自述)》只是给大家打开一个“针孔”，还不是一个“门缝”，已经引起公众如此热情的关注。这也让师永刚更加深刻地感受到，“不做无耻的吹捧，也不做盲目的批判。还原一个人在历史中的拼图，是我们这代人该做的事情”。(王波)
