挣扎：就当一个快乐的差生
作别班干部和尖子生的优越感，班级里成绩垫底的同学成了晓鹏最好的朋友。他很快发现，差生的生活，原来“别有洞天”。以“差生”为榜样，竟成了晓鹏的新目标。
从初二到初三，陈晓鹏持续着他“三天打渔两天晒网”的学习生活。
在班级里，被贴上“心理有问题”标签的陈晓鹏，虽然还担任着班干部，但过去的风光早已不再了。
让晓鹏感受最明显的，是身边伙伴的“洗牌”。“以前，成绩好的同学有一个小圈子，就五、六个人吧，大家一起学习、一起玩。可初三时，他们大多不和我说话了，有的见到我就躲开。”
晓鹏在接受心理咨询期间写的日记，记载下了几则让人感到痛苦的往事，其中一则名为“挫折”的日记写道：
“2010年9月23日。在此之前，我身体不适，已经一个星期没有去上课了。去一个同学家中，想补一些笔记，不至于让自己落后太多。去的时候没有意识到，我要面对的是一个让我一生难以忘记的挫折。在同学家，我受到的是冷嘲热讽，一开始我还辩解几句，后来就随他们说了。有一句很关键，他们说，语文老师说我可能在装病。我立刻想起了她那副可恨的嘴脸。我一直认为学校是学生的最后一片净土，没想到她也是如此势利、带着有色眼镜看人。我想杀了她，但最终还是压制了这个想法。回到家，我小哭了一场。哭完后，我迷茫了，不知道自己应该做什么……”
初三那一年，因为数学、物理、化学轮番不及格而被归为“差生”的陈晓鹏，已经是班级的边缘人。沉默寡言的他，不自觉地把目光投向长期坐在班级最后一排的“差生”——小舟同学。
从预备班开始，小舟的成绩就一直在班级垫底。可就是这个男孩，很快却被晓鹏奉为自己的“学习榜样”。“我很佩服他，老师从没有给他好脸色看，但是他每天都上课，从没有想过要逃学。”
小舟仿佛很习惯差生的“待遇”：经常被各科老师点名批评。用老师的话说，就是“他皮很厚”。晓鹏还观察到，如果上课时别的同学与小舟说话，那么挨批的就是主动和他说话的同学——因为小舟已经“无药可救”。
第一次和小舟聊天，两个男孩的话题从网络游戏切入。晓鹏发现，虽然小舟在考试时挂科是家常便饭，却并不是“笨蛋”。“他网络游戏玩得很好，旅游去过很多地方，还会自己烧饭烧菜。”
小舟还有一些能耐，让晓鹏刮目相看。“我以前当大队长、班长，班级里能说得上话的同学也就十来个。可小舟不一样，他居然认识同一年级别的班级的很多同学，甚至连高、低年级的学生他都认识。”晓鹏最好奇的是，为何一个“差生”的交际面要比自己当好学生时宽阔得多？小舟告诉他，这些伙伴都是平时在学校里打球或在课间玩乐时结识的。
班级中的两个“差生”，开始每天混在一起。渐渐地，陈晓鹏不再为自己变成“差生”而羞愧，相反，他开始顺着“差生”应该走的方向继续前行。
“当时，我决定不考高中了，就想以后离开家、重新生活，干什么都可以。”陈晓鹏第一次说出自己的想法，是在接受诊疗的心理咨询中心。在那里，他没有被批评，而是得到了鼓励。“既然要离开家生活，那就必须有养活自己的能力；既然不想在学校读课本知识，那就去社会上学习，学一些受用一生的本领。”至今，晓鹏仍然清楚地记着这几句话，那位心理咨询师的开导，让他有了一些“走自己的路”的勇气。
再遇到不想上课、在家“赋闲”时，晓鹏便走出家门，去菜场买菜、然后回家做饭；下午无聊的时候，他会拿着拖把和扫帚，包干家里的一些家务。
有些内向的晓鹏，也开始向小舟学习一种本领：处理来自他人的“冷嘲热讽”。
“小舟对朋友很有一套，如果你跟他平等交流，他会好好说；如果你因为成绩差看不起他，他也不会跟你多一句废话。”经常在小舟边上的晓鹏，开始对班里的优秀生另眼相看。“他们总觉得分数高，就可以高高在上；讨论时意见不合，有的人就立刻翻脸，性格很差……”从班级尖子生群体上透射出的趾高气昂，似乎让晓鹏看到了过去的自己——在成绩跌至谷底、成为老师和同学眼中的“笑料”前，他或许也是那样“不受欢迎”的同学。
