列入“一把手工程”强势推进
“一饭一粥，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”在西海固地区采访，很多学校的教学楼上都悬挂着这句名言。在曾被称为“苦瘠甲天下”的西海固地区，这一饭一粥的确来之不易，凝聚着很多人的心血。
西海固位于宁夏南部山区，这里山大沟深、干旱缺水、水土流失严重。用一句话来概括，就是“一方水土养活不了一方人”。2010年农民人均年收入刚刚超过3000元，再加上土地贫瘠，产量很小，根本没有富余的钱来改善孩子的营养状况。
曾在固原市原州区炭山乡蹲点的广东省深圳市机关干部常淑安深有感触地说，在家里，她的孩子每天都要吃肉、蛋、奶，而她蹲点住的那家孩子的早餐竟然是一颗撒了盐的煮马铃薯，午餐也只是冷馒头或者干馍。“10多岁的孩子看起来还像个小不点，显然是营养不良。”
为了改善西海固地区学生的营养状况，从党中央、国务院，到自治区党委、政府，乃至普通老百姓都想了很多办法。
2009年，宁夏回族自治区政府主席王正伟在调研时，提出为南部山区吃不起早餐的寄宿学生每天发一个鸡蛋的想法。2010年1月，自治区政府常务会议上，王正伟再次提出这个想法并将其列入2010年民生计划，扩大到贫困地区所有农村学生，涉及到12个区县的1500多所学校的37万多名中小学生，所需费用将近5000万元，全部由自治区财政“埋单”。
2010年新学期开学，小小的鸡蛋如期送到孩子们手上，这才有了小袁钧再也不用饿着肚子上第四节课那一幕。
刚吃上免费早餐还不到一年，免费午餐又不期而至。国务委员刘延东在宁夏视察工作时提出，在西海固地区率先启动营养改善计划试点。
为落实该项计划，自治区党委书记张毅、主席王正伟等领导先后多次召开会议，研究部署免费午餐计划，决定由中央和自治区按照3∶1的配比，每年财政投入近3亿元，为原州区、西吉县等9个县区的26万农村小学生，在校250天期间，每天按4元标准提供免费午餐。2011年秋季学期先在9个县区的32所学校进行试点，从2012年春季学期开始，在9个县区的所有农村小学全面推行。
结合西海固地区学校的特点，免费午餐计划采取食堂供餐、企业配送和农户定点托餐三种供餐形式：有条件的学校可委托周边的餐馆、酒店，由企业根据学校要求配送营养午餐；规模大的学校，可以自建食堂操作间，实行校内就餐；对于那些偏远的教学点，则可以委托周边有资质的农户提供午餐。其中，以校内供餐为主要推广模式。
此后，免费午餐计划作为各级党委、政府“一把手工程”强势推进，很多县区都拿出特事特办的态度对待这项民生工程，保证准时让孩子们吃上免费午餐。5月份提出启动试点，短短3个月后，到8月底，所有试点学校都完成了托餐企业、农户筛选、食堂建设、餐具厨具购置等任务，达到供餐标准。
2011年9月，当学生们回到阔别两个月的学校时，他们惊奇地发现，等待他们的不仅有免费的鸡蛋，还有免费的午餐。据倪万赤介绍，第一顿免费午餐不仅让孩子们满心欢喜，也吸引了十里八村的村民前来围观，他们趴在窗外看着孩子们，流露出羡慕的眼神。
