1966年
2月7日 新华社播发长篇通讯《县委书记的榜样——焦裕禄》。随后，全国掀起学习焦裕禄的热潮。
3月8日、22日河北邢台地区相继发生里氏6.8级和7.2级强烈地震。据不完全统计，受灾面积达10余万平方公里，死亡8064人。在中共中央、国务院和中央军委领导下，在全国人民和解放军的大力支援下，灾区人民积极开展抗震救灾工作。
4月20日 河南林县红旗渠竣工通水典礼举行，总干渠和干渠全长171.5公里。
5月4日-26日 中共中央政治局召开扩大会议，通过由毛泽东主持制定的《中国共产党中央委员会通知》(简称“五一六通知”)。8月1日至12日，中共八届十一中全会召开，作出《中国共产党中央委员会关于无产阶级文化大革命的决定》，改组了中央领导机构。这两次会议的召开，是“文化大革命”全面发动的标志。“文化大革命”历经10年，使党、国家和人民遭到新中国成立以来最严重的挫折和损失。
5月7日毛泽东对总后勤部关于进一步搞好部队农副业生产的报告作出批示(即“五七指示”)，提出全国各行各业都要办成“一个大学校”，既“学政治、学军事、学文化”，“又能从事农副业生产”，“又能办一些中小工厂”，“又能从事群众工作”，“又要随时参加批判资产阶级的文化革命斗争”。
5月28日中央文化革命小组(简称中央文革)成立。这个小组逐步取代中央政治局和中央书记处，成为“文化大革命”的实际指挥机构，到九大后基本停止活动。
6月13日中共中央、国务院发出通知，决定本年度高校招生推迟半年。由于“停课闹革命”，高校从1966年至1969年四年停止招生。1970年后实行“群众推荐、领导批准和学校复审相结合”的办法，开始招收工农兵学员。
7月1日 中国人民解放军第二炮兵领导机构成立。
8月18日毛泽东等在天安门广场接见首都和来自全国各地的红卫兵及群众。红卫兵运动迅速遍及全国。到11月下旬，毛泽东共八次接见红卫兵1100多万人次。
1967年
1月6日上海“造反派”组织夺取上海市党政大权。随后，全国各地刮起“夺权”之风，造成各级党政机构瘫痪半瘫痪。在“全面夺权”基础上，各地陆续建立军干群“三结合”的革命委员会。
2月11日、16日在中南海怀仁堂由周恩来主持召开的中央碰头会和此前1月19日、20日召开的中央军委碰头会上，谭震林、陈毅、叶剑英、李富春、李先念、徐向前、聂荣臻等对“文化大革命”的错误做法提出强烈批评。这次抗争后来被诬为“二月逆流”而受到压制和打击。
3月19日中央军委作出《关于集中力量执行支左、支农、支工、军管、军训任务的决定》。1967年至1972年间，人民解放军先后派出280余万名指战员执行“三支两军”任务。
6月17日 中国第一颗氢弹空爆试验成功。
9月5日 中国政府和坦桑尼亚、赞比亚两国政府在北京签订关于修建坦桑尼亚——赞比亚铁路的协定。中国先后派出工程技术人员5万多人次参与援建。1976年7月，坦赞铁路建成通车，全长1860公里。
10月27日中共中央、中央文革发出《关于已经成立了革命委员会的单位恢复党的组织生活的批示》。12月2日，又发出《关于整顿、恢复、重建党的组织的意见和问题》，提出凡成立革命委员会或革委会筹备小组的单位可恢复党的组织生活。
1968年
1月1日《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》元旦社论发表毛泽东的指示：“党组织应是无产阶级先进分子所组成，应能领导无产阶级和革命群众对于阶级敌人进行战斗的朝气蓬勃的先锋队组织。”这被称为整党建党的“五十字纲领”。
9月5日西藏自治区革命委员会和新疆维吾尔自治区革命委员会成立。至此，中国大陆29个省、市、自治区全部建立革命委员会。“文化大革命”运动进入“斗、批、改”阶段。
9月30日毛泽东对反映黑龙江省革委会创办柳河“五七”干校的文章作出批示，肯定组织干部去干校下放劳动的做法。此后，全国各地办起大批“五七”干校。
10月13日-31日中共扩大的八届十二中全会召开。会议批准对刘少奇的所谓“审查报告”，作出完全错误的政治结论和组织处理。1969年11月12日，刘少奇在河南开封含冤逝世。
12月22日《人民日报》发表毛泽东的指示：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。”全国掀起知识青年上山下乡运动。1966年至1979年间上山下乡的知识青年达1600多万人。
12月29日 南京长江大桥全面建成通车。这是当时中国自行设计建造的最大的铁路、公路两用桥。
1969年
2月中共中央、国务院、中央军委批准在黑龙江国营农场的基础上组建生产建设兵团。随后，内蒙古、甘肃、山东、安徽、湖北、江苏、浙江、福建、广东、云南等省、区建立生产建设兵团，西藏、江西、广西等省、区建立农建师，接收城市知识青年。
4月1日-24日中国共产党第九次全国代表大会举行。出席大会的代表1512人，当时全国共有党员约2200万名。大会肯定了“无产阶级专政下继续革命的理论”，使“文化大革命”的错误理论和实践合法化。九大在思想上、政治上和组织上的指导方针都是错误的。28日，九届一中全会选举毛泽东为中央委员会主席，林彪为副主席；毛泽东、林彪、陈伯达、周恩来、康生为中央政治局常委。同日，九届中央政治局第一次会议通过中央军委成员名单，毛泽东为主席。
12月16日《人民日报》发表《北京新华印刷厂整党建党调查报告》。中共中央、中央文革还转发了北京二七机车车辆厂和清华大学、北京大学等“六厂二校”关于“斗、批、改”经验的文件。
1970年
2月15日-3月21日国务院召开全国计划会议，讨论和拟定了《1970年国民经济计划和第四个五年国民经济计划纲要(草案)》。
4月24日 中国第一颗人造地球卫星发射成功。
8月23日-9月6日中共九届二中全会在庐山召开。鉴于林彪、陈伯达等在会议期间的宗派活动，毛泽东对陈伯达等人提出严厉批评。会后，全国开展“批陈整风”运动。
10月28日 中共中央发出《关于召开地方各级党代表大会的通知》。全国各地先后召开各级党的代表大会，成立党委。
