四
2002年5月29日，有人扛着行囊千里迢迢找到王辅一的住处。翌日，又用自带的锤、钉和小零配件，将上书“养浩然正气，集风云世观；淡泊以明志，行思而致远”的匾额，在王辅一的客厅钉好后才返回。这组黑底黄字的牌匾，是原新四军领导人项英的家乡、武汉市江夏区民政局科长程宽富，为感谢其为项英著书正名、恢复历史原貌，自己动手烧烫、刷漆、制作的。
说起王辅一与项英的渊源，始于1981年。当时他任南京军区司令部百科编审室主任时，受命编写《中国大百科全书》军事卷项英条目。条目仅需1100多字，但由于项英当时还戴着“右倾机会主义者”的帽子，是个敏感人物，所以，要客观准确地反映他的一生，难度可想而知。
“皖南事变”后，新四军皖南部队遭损失的责任被全部推给项英，项英的名字也从有关党史军史著作中消失。可随着研究的深入，王辅一发现“皖南事变”的情况复杂，将新四军的失败全归咎于项英不合适。
然而，当他刚一提出自己的看法，就有人说他的学术观点有错误，撰写文章批评他；有人给他扣“大帽子”，称他想为项英“翻案”。
面对领导的批评和一些学术上的争议，仅仅想着“恢复历史本相”的王辅一没有放弃。他从第一手史料入手，跑遍了当时国内有名的图书馆、档案馆、军史馆，进行收集、汇总、整理、筛选、分析、鉴别；更重要的是他遍访老红军战士和知情者，查证当时的斗争形势和历史背景，经过慎重的考证、思考和梳理，他根据自己的调研、考证，重新撰写了项英条目。
1984年12月，总政治部百科编辑室将项英条目送审，时任中共中央总书记的胡耀邦做了3处批示，在“皖南事变”一节旁批：“这个评语看来可以了。”胡耀邦对这件事很慎重，又批交当时的中央党史研究室主任胡绳：“再仔细斟酌一下。”胡绳召集专家研究后，向胡耀邦报告：“我们认为，这一条总的说来是写得恰当的。”与此同时，中央军委领导人杨尚昆、余秋里也对条目均表示同意。就这样，条目被定下来了。
1986年1月，《党史资料征集工作通讯》《军史资料》《革命史资料》3家刊物同时刊发项英条目，立即在史学界和新四军老同志中引起很大反响。国家高教部当年专门开会要求，今后高校党史教学中有关“皖南事变”的讲解，以此条目为依据。
可探索真相的道路并不平坦。王辅一为此在单位大会上受到领导的批评。1990年6月30日离休命令下达，9月1日回到南京后，他在没有经费支撑、家里还有病人需要照顾的情况下，顶着压力继续着项英的研究，进一步解决了项英研究中的诸多疑点和难点问题，并于1995年，由中共党史出版社出版了经党史专家审定的42万字的《项英传》。
1996年12月18日，前国家主席杨尚昆在对项英女儿项苏云谈看过《项英传》的感受时说：“这本书写得非常好，把很多问题作了明确的说明，给予了很好的澄清。”
1998年5月13日，经党中央批准，在总政治部、中央党史研究室举办的“纪念项英诞辰100周年座谈会”上，时任中共中央政治局委员、中央军委副主席、国务委员兼国防部长的迟浩田代表中央和军委讲话时，称赞“项英同志是杰出的无产阶级革命家，工人运动的著名活动家，党和红军早期的领导人之一，新四军的创建人和主要领导人之一”“抗日战争的名将之一”，对项英的历史功绩给予高度评价。
从1981年写条目起，王辅一对项英的研究30年来没有停顿，陆续为项英写出传略、传记和专题业绩文章，在中共党史出版社出版了《项英传》《近看项英》2本书，还担任军科组织编辑的《项英军事文选》的编委和特邀编审，参与了这本近60万字文选编辑的全过程。
有感于王辅一的品格和操守，杜平将军曾给王辅一书写陈毅元帅的诗句《冬夜杂咏》：“大雪压青松，青松挺且直。要知松高洁，待到雪化时。”这一条幅，至今悬挂在王辅一的客厅里。
