近代：中国空军的蹒跚起步

　　近代史上，中国的天空一波三折，磨难重重。冯如是中国设计、制造飞机并成功飞行的第一人。1909年9月21日，莱特兄弟首次动力飞行六年后，他就在美国的奥克兰市，驾驶自己设计制造的有动力飞机，试飞成功。《旧金山观察报》以“东方的莱特在飞翔”为题，作出了“在航空领域，中国人把白人抛在后面了”的高度评价。

　　1911年，他又造出了第二架飞机，并带着两架飞机回到祖国，准备发展祖国的航空事业。

　　不幸的是，在1912年的一次飞行表演中，由于机毁人伤、抢救无效，冯如以身殉国，年仅29岁。弥留之际，他仍然勉励助手，不要因为自己的牺牲而停滞前进的步伐。

　　冯如堪称中国航空之父。他的躯体从天空坠向了大地，却以飞翔的精神为中华民族扬起了永不折断的翅膀。

　　中国建立自己的飞行部队起步也不算晚。早在1910年，清王朝军咨府大臣载涛就曾出国考察军事，并倡导航空事业，在北京南苑设立了航空机关，试图研制飞机。

　　1913年，北洋军阀政府在北京南苑创建了中国第一所航空学校。当年冬，航空学校的成员参加了征讨外蒙叛军的作战，进行了中国战争史上第一次空中侦察，飞机从此进入中国战场的天空。

　　今天，位于北京新街口附近的“航空胡同”，就是当年北洋政府航空署办公的地方，原来叫“航空署街”。

　　中国空军真正的发源地，应该是在广东。辛亥革命期间，在孙中山的积极倡导下，革命军拥有了四支航空队，即冯如航空队、华侨革命飞机团、湖北军政府航空队、上海军政府航空队。

　　1920年11月，孙中山在重建大元帅府中，设立了航空局。他认识到“飞机将是未来战争决胜的武器”，中国应该建立自己的航空工业和强大的空军。他提出了“航空救国”的思想，并在创建黄埔军校时，更加清晰地表达了这个思想，他说：自航空机参加战斗后，已打破了军舰、战车的局限，扩大了控制战场的能力，故现代国防，非扩充空军力量不可。

　　孙中山对于中国航空事业的开创作出了巨大贡献。然而，他并未见到一支强大空军的建立便过早地逝世了。

　　当中国空中力量还在蹒跚学步的时候，世界航空发展的步伐大大加快。米切尔关于“没有制空权就没有制海权”的天才预言，在人类历史上规模空前、强度空前的第二次世界大战中得到证实。