80年代末以后，中国与美国和西方的武器技术合作几乎全面停止。而此时苏联也处于经济衰退之中，需要外汇来维持基本运转，这使得两国军事技术合作有了相互需求的基础。
1989年9月苏联《红星报》刊发了一篇对苏军总参谋长沙波什尼科夫大将的专访，在这篇文章里，沙波什尼科夫大将向记者表示：如果中国希望获得米格29之类的高性能飞机，“苏联政府认为不存在政治障碍”。这番言论在国际政治界、军事界引起了极大的反应，这使得人们纷纷关注，中国是否会购买米格29战机。至于苏27，人们则压根没有去想过，因为苏27性能非常先进，当时只装备苏联国土防空军，作为苏军也刚装备不久的先进战机，这种机型向来只部署于苏联本土，连驻东欧的苏军部队都难得一见，更不要说出口外销了。
1990年4月23日，中国总理李鹏前往莫斯科进行正式友好访问，李鹏向苏联方面提出恢复和扩大两国在航空、航天技术领域的合作，并且同意以政府贷款的形式向苏联提供食品和日用消费品换取莫斯科同意向中国出售航空技术装备。
1990年5月31日，时任中央军委副主席的刘华清便率领了一个大型军事代表团访问了苏联。苏联方面对此也给予了高度重视，出乎中方意料地派出了强大阵容参加会议，这次访问中，双方签署了《军事技术合作的协定》以及《中苏政府间军事技术合作混合委员会第一次会议纪要》，中国购买苏联武器的工作进入程序化谈判阶段。正是在这次会谈中，中国军人不但了解了赫赫有名的米格29战斗机外，还了解了苏联一种更先进的歼击机——苏27。
