1990年9月17日，包括多位高级将领在内的中国军事代表团参观了莫斯科城外的库宾卡空军基地。此基地是俄罗斯军事航空的重要试飞基地。当时传媒中吹得神乎其神的米格-29做了飞行表演，不想进行到一半的时候，一架米格-29做低空特技时突然坠毁，机毁人亡。据传当时苏联拒绝了中国购买苏-27的要求，极力推荐米格-29。但中国人清楚的知道米格-29和苏-27相比只不过是一个低档前线战斗机。苏-27采用模拟式电传操纵系统，虽然比不上西方数字电传操纵，但比起米格-29的液压操纵有质的飞跃。
正因为中国的要求和苏联原先的计划相距甚远，所以苏联一开始便拒绝了中国人“看一眼”苏27的要求。后来据米高扬设计局总设计师别里雅柯夫回忆，苏联真正希望推销的是米格29，因为该机航程短，属于战术飞机。但在会谈中途休息和进餐的过程中，那些曾在苏联留学的中方领导人与苏方领导人共同回忆起两国并肩前进的岁月，苏联官员被那段激情燃烧的岁月所感染。所以在中方代表团即将离开之际，苏方代表突然向中方转达说：苏联政府原则上批准出售苏27给中国。
