2005年，代小兵被确定为提干对象。面试中，时任政委高辉问面前的4名优秀班长：“你们互相之间最佩服谁？”前3个人异口同声回答：“代小兵！”接下来的军事考核中，代小兵轻松夺得第一。6月，代小兵被保送到石家庄机械化步兵学院，开始了新的征程。
军校毕业后回到老部队，代小兵被任命为排长。从排长到连长的距离只有一步之遥。
在战士们眼中，代小兵连长严厉、苛刻，但是他们愿意跟着他训练，因为他总有一些招数，把枯燥严酷的训练变得让战士们乐于接受。
战士于兆龙说，如果没有代连长，他可能永远都不敢开第一枪，永远会被人称作“胆小鬼”。
2009年12月入伍的小于，能说会道，谁知第一次听见枪响，竟然紧张得四肢发麻，怎么也扣不动扳机。别人都打完5发子弹了，他满头大汗趴在地上，动都不动一下。代小兵了解情况后，蹲到他的旁边，在他的面前将子弹退膛，“现在扣动扳机，没有子弹了，枪不会响。”于兆龙半信半疑地扣动了扳机，谁知“哒”的一声，枪响了，原来代小兵在重新装上弹夹的时候，偷偷在里面压了一颗子弹。“10环。”靶壕报靶。竟然打了10环!小于兴奋地叫了起来。代小兵说：“只要戳破了那张纸，恐惧就会烟消云散。”在代小兵的鼓励下，于兆龙后来俨然成了连里的“小神射手”。
现任团政委姚旭说，代小兵带兵土招、洋招多，对战斗力提高却很有好处。
依托训练大纲中要求的应用射击，代小兵将自己总结的运动射击融入其中，他将射击场搬到了复杂地形处，什么树上、水中、绳索上和冰上等，这种贴近实战的训练使八连战士的能力素质不断得到大幅度的提升。
在2010年的演习中，八连担任后方指挥所警戒任务。深夜，树上潜伏的班长银帮珍，隐约看见前方150米处的草丛里有物体在蠕动。通过夜间瞄准镜，银班长顺利地锁定了目标。“好小子，这么长的距离，一直保持低姿匍匐，而且与地形结合地如此紧密，要不是正好有这棵高树，还真难发现。”等待目标进入射程后，银班长果断地扣动扳机，“哒哒哒——”枪声响后，只见前方70米处的那个目标冒起了白烟。
被“击毙”的是一名集团军特种大队的特战队员，他说自己爬了1个多小时才爬到此处，没想到一个普通机步分队的士官能在光溜溜的树干上将他“狙杀”，佩服！
他哪里知道，在代小兵“苛刻”的训练要求下，八连几乎每名士官都能在无依托的条件下，做到“百步穿杨”。代小兵清楚，如果没有平时的严格要求，那么在战争中，他只能眼睁睁地看着自己的战士一个个地倒下。
代小兵带领连队夺得“集团军基层建设标兵连”荣誉，荣立集体三等功。如今，代小兵是这个团八连中尉连长、师学雷锋标兵、集团军连长标兵、集团军优秀基层带兵人，荣立二等功一次、三等功两次。
责 任
最后应该交待一下代小兵的家庭了。尽管曾经遭遇痛失父母的打击，但代小兵在爱情上还比较顺利。经人介绍，他认识了后来成为他妻子的女孩汪维维。因为部队的特殊性，他不能跟家人朝夕相处。在汪维维眼中，丈夫就是一个不顾家的人。2009年，女儿代涵予呱呱坠地。由于东北的气候寒冷，1岁多的小涵予得了严重的气管炎。当时师里要考核八连的连战术，连队只有一个主官，代小兵实在脱不开身。小涵予整整打了18天的吊针，18天都是妻子一人抱着女儿，到医院里挂号、抓药、打针，跑上跑下。看着医院里其他生病的小孩，都是祖孙三代陪着，妻子流下了委屈的泪水。虽然她知道代小兵是不可能回来的，她还是拨通了代小兵的电话：“你还管不管孩子了？”
“维维，对不起……”
“小兵，我知道你的难处，嫁给你之前，我就知道嫁给军人就会有这个结果，我知道你回不来，我只想在我困难的时候听听你的声音……”打完电话后，妻子低声地啜泣起来。她常说：“谁让自己当初傻乎乎地就要嫁给他呢！”
在女儿代涵予眼中，爸爸有点陌生。小涵予已经3岁了，代小兵和她在一起的时间加起来也不到3个月。更小的时候，代小兵一抱她，她就哭，妻子则在旁边埋怨：“总不回家，孩子都不认识你了！”
小涵予体弱多病，经常住院，可爸爸却总是不在身边。妈妈告诉她：“虽然爸爸经常不在你身边，但是你知道吗？你能安安稳稳的睡觉，能躺在妈妈的怀里撒娇，还能吃着可口美味的饭菜，那都是因为爸爸在外面帮你打坏蛋呢！”
“我的爸爸在外面帮我打坏蛋呢！”和小朋友们在一起的时候，小涵予都会自豪地告诉他们。
每次代小兵回家，小涵予起初都会觉得很陌生，等她渐渐地喜欢上爸爸了，爸爸却又要走了。所以每次代小兵从家里离开，小涵予都会拉着他的手，不让他走。小涵予知道，爸爸这一走，又该好长时间见不着他了。这时候，代小兵就会说：“涵予乖，忙完这一阵，爸爸就回家。”可是代小兵清楚，“这一阵”又是好几个月之后了。
2011年清明节，已经当了两年“红八连”连长的代小兵，带着妻子和3岁的女儿，来到四川老家父母的坟前：“爸、妈，娃儿今天来看你们了，娃儿已经成了一名军官，你们的儿媳和孙女也都来了。弟弟现在也出息了，自己开了个厂子，成了小老板……”代小兵打开装满军功章的盒子，又说：“爸、妈，娃儿没有辜负你们的期望，这是娃儿这些年得到的军功章，你们看一下子……”
(本版摄影：王雷生）
