自主创新——“中国速度”的强大引擎
中国航天从起步的那天起，就承载着国家的使命、民族的尊严，凝聚着亿万人民的热切期盼。
助推中国航天人飞天寻梦的力量中，有这样一种动力尤为强大。这，就是自主创新。
从无人到有人，从一人一天到多人多天，从“神舟”到“天宫”，从出舱活动到交会对接……1999年那个深秋开始，中国载人航天工程的每一次飞行，不仅刷新着一个民族在茫茫太空的高度，也展示着航天事业创造“中国速度”的强大引擎。
这个强大引擎，让中国航天从白手起家时就占据了制高点。怀揣美好愿景与创造魄力，中国航天人探索出一条跨越式发展道路：跨过美俄从单舱到多舱的40年历程，直接研制国际先进的第三代飞船。
这个强大引擎，赋予中国航天“中国特色”。神舟八号总设计师张柏楠介绍，神舟飞船一船多用，正是中国航天“少花钱、多办事、高效率”特质的体现—国外将轨道舱弃用，而中国将其留轨继续进行空间科学探测和技术试验。
“作用相当于一颗应用卫星。”张柏楠说，“中国人的创新，为科学实验获得了额外的空间应用效益。”
我们知道，早在1965年，人类就实现了两个航天器之间的首次空间交会对接。在这个领域，中国人是后来者。然而，中国航天人清醒认识到：只有自主创新，才能迎头赶上。
“与美俄早期交会对接试验相比，中国专门研制了天宫一号目标飞行器，在技术、经济等方面更具优势。”中国载人航天工程总设计师周建平说，“我们采取N＋1的交会对接模式，使得一个目标飞行器可支持多次交会对接，同时还可兼顾空间科学实验。这种做法和国外完全不同，是前无古人的世界独创。”
“没有改革开放，就没有中国载人航天的今天。”抚今追昔，中国载人航天工程首任总设计师王永志说，“攀登载人航天科技高峰，必须以雄厚的国力作依托。”
一步一步追赶，一点一点进步。每一个跨越的背后，是一次次面对风险的抉择，是一次次克服困难的努力，是一次次挫折之后的奋起……从来没有哪个行业，像载人航天这样涉及如此众多的专业领域。也从来没有一项工程，像载人航天这样凝聚着全国人民的力量。
据中国载人航天工程办公室不完全统计，全国参与载人航天工程研制工作的单位达3000多个，涉及数十万科研工作者。
人才，航天事业最重要的基石。在“人才与事业同步发展”战略思维引导下，新一代航天科技领军人才成批涌现。如今，我国载人航天工程中，总设计师年龄多数在40岁至50岁之间，主任设计师年龄很多都30多岁，35岁以下科研人员已占到80%。
他们的心血，凝结在运载火箭20多万个零部件中，凝结在“天宫”、“神八”数十万个元器件中，凝结在北京航天飞控中心上百万条指令中，凝结在更多常人所不知道的地方。
力量，在团结协作中凝聚。精神，在同舟共济中升华。
“天宫”、“神八”成功实现太空牵手，为这一“浪漫约会”保驾护航的，是全国大协作所产生的伟大力量，这正是中国特色社会主义制度优越性的生动体现。
一路发展，一路突破，一路创新。中国人的智慧，如璀璨星斗在巡天之旅上熠熠生辉。
