跑马比赛是一种骑马赛速度、赛耐力的传统体育项目，在新疆哈萨克、蒙古、柯尔克孜、塔吉克和维吾尔等各少数民族中广为开展。

图为跑马比赛（维吾尔族） 艾拉提 摄(组委会供图)

维吾尔族，一个千百年民族大融合而来的独特族群，其历史可上溯至周朝，主要聚集在新疆维吾尔自治区，天山以南，人口约987万人（2009年数据），大部分人信仰伊斯兰教。“维吾尔”是汉译词，表示“维护我们和你们的团结”之意。这也是个深沉而又浪漫的民族，俊男美女，能歌善舞，个性鲜明，在农业、商业、医药及艺术等领域都有涉猎，维吾尔人以葡萄、烤羊肉、刀郎音乐等特产而闻名天下。

维吾尔族传统体育也多种多样，代表性的传统体育项目有：骑射、切里西（摔跤）、帕卜孜（曲棍球）、打嘎儿、萨哈尔地（转轮秋千）、赛马、跑马拾哈达、赛骆驼、叼羊等。其中，达瓦孜（走索）和刀郎舞是维吾尔族特有的传统体育项目。"达瓦孜" 是维吾尔族一种古老的传统杂技表演艺术。"达"在维吾尔语是"悬空"之意，"瓦孜"是指嗜好做某件事的人。