该运动源于赫哲族原始的渔猎生产活动，赫哲人善于捕鱼，尤善叉鱼。为培养孩子们叉鱼的兴趣和技巧，赫哲族人经常开展这种集娱乐和提高渔猎生产技能的体育活动。

图为叉草球 （赫哲族） 崔乐泉 供图(组委会供图)

赫哲族，一个生活在我国东北部的古老民族，是中国少数民族中人口较少的民族之一，现有4千多人，主要分布在黑龙江省的饶河、抚远两县。其先民自古居住在黑龙江、松花江和乌苏里江三江流域下游地区。“赫哲”一词的“下游”或“东方”之意，正好反映了这一点。碧水如练的乌苏里江孕育了傍水而居的赫哲族特有的生产生活方式，她是中国北方唯一以捕鱼为生的民族。

赫哲族传统体育项目有：射箭、木枪射击、摔跤、鹿毛球、杜烈其、快马子赛、打爬犁、恰尔奇克（滑雪板）、叉鱼、叉草球、顶杠、剥鱼皮、挡木轮等。其中，叉草球是赫哲族独创的传统体育项目，也正是族人捕鱼生活方式的侧面反映。